Alok Vaid-Menon.David Khorassani vir Braganca Wat Alok Vaid-Menon betref, is die uitvoering nie vir die verhoog voorbehou nie. Die opvoering is die heeltyd alles, het die 25-jarige onlangs aan die waarnemer gesê terwyl hy op 'n moderne stoel in die Openbare Teater in Lafayettestraat geslaap het.
Vaid-Menon - wat soos 'n voet bo my voel uittroon - lyk kolossaal, maar ook geskok.
Ek het onderskat hoe warm dit was en hoeveel tyd dit sou neem om hier op hakke te kom. Hulle - Vaid-Menon gebruik die voornaamwoord in weerwil van die geslagsbinêr - vertel my met 'n huiwerige lag nadat ons binne 'n paar minute gevestig is. later, en die sweet het van hul voorkop af gedroog. Ek kyk af na 'n paar dik, frambooskleurige, leer, veterskoen-platformstewels wat onder die tafel uitsteek. Hul uitrusting is elektries - 'n kortbroek met pastelstrepe, ondeursigtige pienk lipstiffie en 'n miskien ironiese ek haat mode-tas.
Vaid-Menon is veral bekend as 'n bestanddeel van die trans, Suid-Asiatiese gesproke woord en performance art duo DarkMatter, 'n samewerking met Janani Balasubramanian, klasmaat van die Stanford Universiteit. Saam het die twee hul gedigte opgevoer op plekke soos La MaMa Experimental Theatre, die Brooklyn Museum, Nuyorican Poets Café en die Asian American Writer's Workshop. Hulle verskyn ook onlangs op die La Casita-fees van Lincoln Center, die Queer International Arts Festival en die Under the Radar-fees van die Publieke Teater, met gesproke poësiestelle wat gelyke dele van politiek en komedie is, maar emosioneel genoeg is om u tot trane te bring. In plaas van 'n vaste repertoire, bied die duo elke keer nuwe gedigte aan. Geslag en ras is dikwels op die voorgrond; In een gedig genaamd White Fetish, spot DarkMatter byvoorbeeld met die manier waarop gekleurdes dikwels fetisjiseer of geëksotiseer word (ek wil wakker word langs die reuk ... van NPR-lidmaatskap). In 'n ander, genaamd Trans / Generation, praat Vaid-Menon oor hoe dit was om by hul familie uit te kom. In my gesin is 'n glimlag op my gesinsfoto 'n glimlag wat uitkom, het Vaid-Menon gesê.
DarkMatter raak ook in die optredes van ligter onderwerpe, soos aanlyn afsprake, in hul optredes. As die duo op die verhoog is, voel dit dikwels asof hulle direk met hul gehoor praat eerder as met hulle.
Tot nou toe het passievolle voordragte van gedigte oor sosiale geregtigheid DarkMatter se gewone roetine gegrond, as dit selfs so genoem kan word. Hulle gesproke gedigte is nie tradisionele slam-poësie nie, maar neem aspekte van performance art aan sonder om reguit konseptueel te wees. Die duo verwerp die reëls van slam en het eerder hul eie vorm geskep, wat dikwels sang, dreunsang, dans en toneelspel insluit.
Nou stoot Vaid-Menon verby die werk wat hulle reeds op die kaart geplaas het. Om dit te doen, hoop hulle om nog meer met die element van klank te speel - veral deur middel van stem - en om aspekte van burlesk en sleep aan te neem in 'n poging om hul volle potensiaal as uitvoerende kunstenaars te kan bereik.
DarkMatter het veral kollegestudente 'n indrukwekkende aanhang verwerf, 'n demografie wat veral afgestem is op die identiteitskwessies waarop hul werk fokus. Vaid-Menon gee 'n mate van sigbaarheid aan sosiale media: DarkMatter spog met meer as 36 000 volgers op Instagram en byna 18 000 op Twitter. Hulle het aanhangers uit elke samelewing.
My ma se vriendin in Texas het vir my 'n boodskap gelos soos twee jaar gelede, waar sy [vir my gesê het: 'Jou digkuns was die eerste keer in my lewe wat ek kon verwoord wat in my lewe as immigrant gebeur het,' het Vaid-Menon my vertel en opgemerk. dat dit 'n verrassing was dat hierdie vriend toevallig 'n ouer vrou was. Wat my aan die dink gesit het, is die krag van kuns, dat dit eintlik twee mense kan neem wat nog nooit enige tyd in die wêreld ontmoet het nie en hulle regtig fundamenteel met mekaar kan verbind.
Jy is in 'n samewerking met jou bakterieë, met jou ma, met die omgewing, met jou klere.
Voordat hy Stanford bygewoon het, het Vaid-Menon, die kind van Indies-Amerikaanse ouers, in College Station, Texas, grootgeword - 'n plek wat hulle terugwerkend waardeer. Wat my in Texas grootgemaak het, was om vriende te wees met mense wat wesenlik anders as ek was, het Vaid-Menon verduidelik. Die plek het my gedwing om die dringendheid van die oomblik te herken. Hulle het opgemerk dat hul stadsgebore vriende uit plekke soos L.A. of New York - laasgenoemde is nou die woonplek van Vaid-Menon - dikwels nie die behoefte aan sosiale aktivisme op dieselfde manier verstaan het nie.
Vaid-Menon verhuis na die universiteit na New York om 'n gemeenskap by die Audre Lorde-projek te volg - 'n sentrum vir lesbiese, gay, biseksuele, trans, twee geestes- en geslagsnorme mense met kleur - waar hulle steeds as voetsoolvlak werk. fondsinsameling en kommunikasie koördineerder.
In 'n TEDx-toespraak van 2013 waarin Vaid-Menon studente van Middlebury College toegespreek het, het hulle verduidelik dat hul werk agter die skerms nie glansryk is nie. My doel is om seker te maak dat ons geld het, wat nie so lekker is nie, maar so nodig is, het hulle benadruk. Ek het begin besef - heilige kak! - [Daar is soveel werk agter] ... openbare aktivisme. Terwyl Vaid-Menon opgemerk het dat baie mense belangstel om vir openbare betogings aan te meld, was min geïnteresseerd in die snaakse agter die skerms, soos om flyers te ontwerp en te druk. Dit is 'n ondankbare werk, maar dit is net so belangrik.
Om in so 'n uiteenlopende stad soos New York te land, was moeilik vir iemand wat al probeer uitvind het hoe al hul verskillende kulturele identiteite gesintetiseer kan word. Immers, Vaid-Menon het in 'n klein dorpie in Texas grootgeword, 'n universiteit in Kalifornië bygewoon en is die kind van Suid-Asiatiese ouers wat mekaar in Kanada ontmoet het. Omdat Vaid-Menon besef het dat hierdie stresvolle poging nutteloos was, het hy sielesoek opgegee en in plaas daarvan besluit dat dit uiteindelik onmoontlik is om 'n unieke gevoel van self te hou.
En Vaid-Menon trotseer die onbekende in baie aspekte van hul lewe, selfs wat hul kuns betref. In baie van my kreatiewe werk weet ek nie wat aangaan nie, het hulle gesê. En dit is my antwoord. Ek weet nie ... u hoef eintlik nie altyd te weet wie u is, wat u doen nie - dat u voortdurend in stryd is om te onderhandel oor wie u is.
Vir Vaid-Menon is prestasie die middel om te onderhandel oor wie hulle is. Wat performance art letterlik maak, is dat elke interaksie al altyd performatief is, het hulle my vertel. Die maniere waarop ons aantrek, die maniere waarop ons praat, die maniere waarop ons dink ... Ek voel dat die komponent van die uitvoerende kuns net is wat ek doen. Dit is om buite te loop en mense na my te laat kyk en te wees: 'Ja, interessant, sjoe.' Dit is net lekker.
Alhoewel hierdie reaksies van verbygangers soms skadeloos kan wees, spreek Vaid-Menon se Instagram-plasings dikwels direk moeiliker gevalle aan, soms in gedigvorm, soms nie.
Behalwe een foto waarop hulle 'n lang rok dra met 'n goue rand aan die onderkant en 'n blougom-blou lipstiffie, skryf hulle: Aan die vier transvroue wat my in W19th straat vir my gewys en gelag het en gesê het 'wat de fok dink jy doen ek? 'wonder ek: hoe voel dit om een keer aan die ander kant van die grap te wees? is dit waarvoor ons veg, om aan die ander kant van die grap te wees? sou u my glo as ek vir u sê dat ek vanoggend na die spieël kyk en myself dieselfde vraag afvra: 'wat doen u?' 
Alok Vaid-Menon.David Khorassani vir Braganca
'N Paar dae nadat ons in die Openbare Teater gepraat het, verskyn 'n meer hoopvolle boodskap toe Vaid-Menon 'n foto wat ek gevra is om buite die teater te neem, op Instagram plaas. Alhoewel daar van die meeste Instagrammers verwag kan word om min onskuldige hashtags of miskien 'n emoji in te sluit, het Vaid-Menon 'n lang onderskrif opgestel met die titel GENDER EUPHORIA. Aan die einde van die opskrif staan die woorde: Ek wil so graag hê dat mense hulself toestemming moet gee om te probeer, oortree, te transendeer. Ek wil so graag in die straat kan loop sonder dat die vreugde uit my gestraf word. Ek wil dit graag met u deel. Hierdie (on) wording.
Hierdie ongemaklike is 'n ideologie wat blykbaar in baie fasette van Vaid-Menon se lewe voorkom. Hulle glo byvoorbeeld dat volwassenheid 'n skyn is. Net soos toe hulle 13 jaar oud was, het hulle in die donker bly skryf en na angstige liedjies van Conor Oberst geluister.
Dieselfde logika geld die binêre tussen werk en spel. Die skeiding tussen u 'professionele lewe' en u 'persoonlike' lewe bestaan nie, verduidelik Vaid-Menon en voeg by dat hul samewerking met Balasubramanian nie meer 'n samewerking was as ons gesprek nie.
Jy is ook in 'n samewerking, het Vaid-Menon vir my gesê. Jy is in 'n samewerking met jou bakterieë, met jou ma, met die omgewing, met jou klere. Alles is relasioneel.
In plaas daarvan om individuele stukke uit te dink wat deur tyd en plek gedikteer word, het die uitvoering meer soos 'n leefstyl geword vir Vaid-Menon, wat daarna streef om die hele tyd as kunstenaar te leef. Dit is nie asof u slegs 'n kunstenaar is as u 'n gedig skryf of ... as u op die verhoog is nie.
Volgens die digter word daar van transfeminine mense dikwels verwag om hulself van afstand te distansieer, maar Vaid-Menon duik reg in aspekte van burlesk en hul werk in. Een keer selfs die middel van die rede, o my god-dit is so lekker!
Hulle speel ook met stemelemente, en gebruik die luspedaal as 'n klankeffek. Dit was regtig 'n vreugde, het Vaid-Menon opgemerk op dieselfde manier as wat ek my sou voorstel dat iemand sou duur kaviaar proe. Hulle het die geleentheid gespring om die nuus te deel dat hulle sanglesse volg - 'n poging wat Vaid-Menon beweer, het hul gedagtes geblaas, aangesien hul verhouding met hul eie stem nog altyd wankelrig was. Ek was diep onseker oor my stem, want toe ek probeer het om as 'n [cisgender] reguit man te slaag, was my stem my altyd die eerste ding wat my verraai het, en dit was baie moeilik om selfs hul stem op die antwoordapparaat te hoor.
DarkMatter het geen buitensporige planne in die onmiddellike toekoms nie, deels omdat dit 'n gewoonte gemaak het om te reis, want die pad is nou die plek waar Vaid-Menon die meeste tuis voel. Ek geniet dit regtig ... om op 'n vlug te klim en op 'n plek te land wat ek nie eers ken nie. Maar DarkMatter sal weer terug wees en later vanjaar die rondte maak by verskillende kolleges en universiteite regoor die land.
Die rede waarom Vaid-Menon so van plan is om te reis, is baie polities. Volgens Vaid-Menon was die jaar moeilik - die transgemeenskap het onlangs getreur oor die 18de uitgesproke moord op 'n vrou van kleur van hierdie jaar. Ons hou aan om te vra: Wat doen ons, wat doen ons? Vaid-Menon het gesê en verduidelik dat kuns dikwels die manifestasie is van aktivisme en van hartseer. Dit is soos die nuusverspreiding van geweld, het hulle gesê. Ons is net soos: 'O, nog 'n moord.'
Aan die einde van die dag is Vaid-Menon se uiteindelike doel validering van ander regoor die wêreld. Ek wil hê dat mense na my vertonings kan kom en gevoed kan voel vir dele van hulself wat dikwels versmaai, gestigmatiseer en ontslaan word. Ek wil ruimtes skep waar mense weer van huil tot lag na huil kan gaan. En ek dink dat dit 'n diep politieke proses is.
