Gawker Domain & Archive kan uiteindelik hierdie week aangebied word. Wie kan wen, en waarom?

Op Donderdag 12 Julie sal 'n kassie met die beendere van Gawker.com - as 't ware doodgemaak vir die publikasie van 'n volledig naakte sekstape van die worstelaar Hulk Hogan - op die veiling aangebied word vir die hoogste bieder.

Die veiling in die kantore van Ropes & Gray LLP in New York City vir die oorskot van Gawker - wat meer as 50 domeinname bevat, 'n argief van ongeveer 200 000 artikels, 'n handjievol sosiale media-rekeninge met ongeveer 2 miljoen gesamentlike volgelinge, die kopiereg in 'n boek wat in 2007 gepubliseer is, Gawker se handelsmerke en 'n aantal diverse subblogs - sal bepaal wat van die gevalle blogkragstasie word. Sal dit gekoop word as 'n soort oorblyfsel van 'n vergange era van die internet? Besit deur 'n filantroop of 'n geswore vyand? Sal 'n opkomende uitgewer probeer om dit in iets nuuts te verander? Sal 'n groot media-ryk dit koop en probeer om vleis weer op die bene te plaas en die lyk te laat herleef?

Die verkoop van Gawker sal die simboliese einde van die vagevuur veroorsaak deur die vagevuur waar die voormalige onafhanklike mediahandelsmerk die afgelope 24 maande deurgebring het. Die twee botsende persoonlikhede wat dit daarheen gebring het, is opvallend afwesig, die stigter en eienaar van Gawker, Nick Denton, en die miljardêr Peter Thiel, wat die geheim georkestreer het. byna dekade lange sameswering teen Gawker wat dit doodgemaak het.

'N Vinnige samevatting van die ineenstorting van Gawker

As ek dit kan hersien: Thiel het vanaf 2011 begin ondersoek instel na regsgedinge wat op die vernietiging van Gawker gerig is, as vergelding omdat hy hom as gay beskou het en wat volgens hom die algemeen wrede en afknouende dekking van die webwerf was. In 2012 het hy aangestel Charles Harder (nou die prokureur van president Donald Trump) om sake teen Gawker aanhangig te maak, waarvan die eerste 'n regsgeding van $ 100 miljoen in opdrag van Terry Bollea (AKA Hulk Hogan) was, nadat Gawker 'n gesteelde sekstape van die voormalige professionele worstelaar gepubliseer het.

Vir die volgende paar jaar het hierdie saak, en 'n paar ander, sonder veel fanfare deur die regstelsel gewikkel. Gawker het die Hogan-saak nie ernstig opgeneem nie, blykbaar te aanvaar dat dit uiteindelik sou regkom soos die regsgeding deur die akteur Eric Dane en Rebecca Gayhart aanhangig gemaak het , en die leierskap daarvan is in 2016 onkant betrap toe hulle hul voor ses gewone jurielede in Pinellas County, Florida bevind. Hulle was in my ring, Hogan het my vertel toe ek 'n onderhoud met hom gevoer het vir my boek oor Thiel se oorlog met Gawker . Om voor regte mense te kom. Dis waar hulle opgemors het. Die uitspraak kom na minder as ses uur terug: $ 140 miljoen dollar vir Hulk Hogan - insluitend $ 60 miljoen vir die toediening van emosionele nood.

As gevolg van 'n vreemde wet in Florida, sou Gawker vereis het om 'n verband van $ 50 miljoen aan te teken, om so 'n groot uitspraak te beroep. Kort van die kontant moes Nick Denton en Gawker bankrotskap verklaar. Die saak het 'n wilde wending geneem toe Thiel se rol in die geding was is ontmasker deur Forbes en Die New York Times in Mei 2016 , maar dit was te laat vir Gawker. Hulle moes noodgedwonge 'n koper vir Gawker Media (Univision, vir $ 135 miljoen) vind en na 'n skikking met Thiel en Hulk Hogan kom.

Univision het nie die domein Gawker.com gekoop nie, gegewe sy kontroversie en potensiële aanspreeklikheid, en as deel van die nedersetting van $ 31 miljoen met Thiel en Bollea word Hulk Hogan die grootste skuldeiser van Gawker se bankrotskapboedel. Die verkoop van Gawker se oorblywende bates is in wese die laaste oorblywende saak tussen alle partye.

Navigeer deur die likwidasie van Gawker se bates

William Holden, 'n spesialis vir herstrukturering en regruk, is vroeg in die somer van 2016 deur Gawker aangestel om die likwidasie van die maatskappy se bates te navigeer. Die domein self was moontlik nie die waardevolste van die maatskappy se besittings nie. Holden het geglo dat Denton en Gawker wettige eise teen Thiel gehad het omdat hulle met Gawker se sake martelend ingemeng het. Die argument: Gawker Media was op 'n stadium nagenoeg $ 300 miljoen werd , en dit het vir minder as die helfte daarvan na die verhoor verkoop. Die enigste rede daarvoor was Peter Thiel se doelbewuste inmenging.

Soos Die Wall Street Journal in Mei berig , is die eise ondersoek, asook 'n moontlike inkopie van die eise aan prokureurs vir noodgevalle of finansiërs vir litigasie. Denton het duidelik die potensiaal van 'n geleentheid gehad om Thiel te doen wat Thiel hom aangedoen het 'n blogpos direk aan Thiel gerig .

Ons en diegene wat u teen ons in die geveg gestuur het, is naak gestroop, ons tekste, aanlyn geselsies en finansies is deur die pers en die howe geopenbaar; in die volgende fase sal u ook deursigtig wees. Hoe filantropies u ook al is, en sorgvuldig met die beplanning, die besonderhede van u betrokkenheid sal grusaam wees.

Die saak het egter geen kansvatters gevind nie, waarskynlik omdat min litigasiefinansiers 'n saak teen 'n miljardêr wil finansier ... vir die finansiering van litigasie. Selfs die gedagte om aan die ontvangkant van die speelboek wat Thiel self teen Gawker gebruik het, te wees, was genoeg om Thiel en sy advokate aansienlike konsternasie te veroorsaak. 'N Spesialis vir herstrukturering en ommeswaai het geglo dat Gawker wettige eise teen Peter Thiel gehad het omdat hy die sake van Gawker onregmatig bemoei het.Alex Wong / Getty Images

Hy en sy span het meer omsigtigheid in onderhoude geword. A kaggelvuur tussen hom en ek in Maart 2018 by SXSW in Austin, was dit vanweë die voortgesette aard van die regsgeskille. Thiel, wat nog nooit belangstelling gehad het om Gawker te besit nie (afgesien van 'n gesprek oor die koop daarvan met mede-miljardêr Sean Parker in die laat aand), het almal in die lente van 2018 verras deur die voorste bieër vir Gawker se naam te word.

Thiel is niks as nie strategies nie, en my vermoede is dat Thiel se poging om die Gawker.com-naam - iets wat Denton en die meeste voormalige Gawker-personeellede onaanvaarbaar was - 'n stap was om druk op Gawker uit te oefen om hul eise teen hom te laat vaar. Dit lyk asof die stap gewerk het, want in April is vordering gemaak met 'n skikking tussen die twee partye.

Die taal onthul dat beide kante gesien het dat hulle mekaar geslaan het.

Die Thiel-partye het 'n begeerte uitgespreek om deel te neem aan 'n verkoop van die Gawker.com-bates, en die Planadministrateur is van mening dat hy in staat sal wees om groter belangstelling en hoër bod by ander voornemende kopers te verkry indien die Thiel-partye uitgesluit word van deelname aan die verkoopsproses en daarom die Thiel Partye gevra om nie aan die verkoopsproses deel te neem nie ...

Die stilstand-ooreenkoms tussen Thiel en Gawker, wat op 24 April onderteken is, bepaal dat Thiel nie die eis van enige eis of aksie teen Gawker vir enige iets wat voor die datum van die ooreenkoms geskryf of gesê is, sal bring of dit sal finansier nie. inmeng met die bestaan ​​van Gawker se argief van vorige artikels. In ruil daarvoor het Gawker ingestem om sy verskillende dagvaardings teen Thiel terug te trek en 'n brief aan hom te skryf waarin aangekondig word dat alle ondersoeke na die saak gestaak is.

Bie op 'n blog: die ins en outs van die Gawker-veiling

Dit bring ons by waar ons vandag is - of eerder volgende week, wanneer die verskillende bieërs op 12 Julie in 1211 Avenue of the Americas bymekaarkom om te besluit wat Gawker werd is. Bie sal vanaf $ 1,3 miljoen begin, ongeveer dieselfde prys as LA.com ( wat in 2016 vir $ 1,2 miljoen verkoop is) en Sumo.com ( wat in 2017 vir $ 1,5 miljoen verkoop is ).

Die huidige aanbieder van stalkperd is Kevin Lee, uitvoerende hoof van Didit, 'n digitale bemarkingsagentskap. Lee het wat hy noem 'n Cause Marketing Powered Publishing Platform ('n bekende persoon of 'n beïnvloeder het inhoud geskep met die opbrengs van liefdadigheid) en is op soek na 'n hoë profiel domein om dit te begin. Onlangs het hy is vir Gothamist.com deur WNYC aangebied .

Didit het 'n bod gedoen omdat ek op die idee gekom het om ou Gawker in Gawker For Good te omskep. Toe ons daaraan dink om te bied, gesels ek met Elizabeth Spiers en James Del (Gawker-alumni). Elizabeth en James wou net hê dat Thiel te veel sou bie, en hulle was goed met die redaksionele spilpunt as 'n gepaste volgende hoofstuk in die Gawker-sage. Ons het 'n bod gedink en dit ingedien ... En hier is ons, omskep in 'n stalperdbieder as gevolg van Thiel wat gaan sit en val, verduidelik Lee.

Aan die een kant lyk die idee dat 'n handelsnaam wat voorheen van so 'n waarde was, so goedkoop beskikbaar sou wees, vreemd. Kon 'n pornobedryf nie die naam verdien nie? Kon 'n groter mediamaatskappy nie passief geld verdien vir die ouer artikels en die voorraad nie? Aan die ander kant, die feit dat Gawker se eie voormalige personeel was slegs $ 90,000 as beloftes kan verseker om die webwerf via Kickstarter te probeer koop ($ 410,000 minder as hul eie doel), sê anders.

Univision het die Gawker.com bates by die res [van die maatskappy] vir $ 135 miljoen, en het die Gawker.com Charles Harder per e-pos aan my gesê. Waarde volgens Univision $ 0, en dit was net nadat Gawker opgehou het met publiseer. Dit is nou twee jaar nadat Gawker.com donker geword het. Ek is verbaas dat iemand bereid is om $ 1,3 miljoen daarvoor te betaal. Die verhale is almal twee tot 12 jaar oud.

Hy is nie verkeerd nie. Die verkoopdokument wat deur Gawker se prokureurs verskaf is (hieronder ingesluit), toon verkeersstatistieke aan die einde van Junie 2016. Aangesien Gawker daardie somer nog twee maande gehad het om te leef, is dit in die media se aandag getrek as gevolg van die verhoor en verskeie verkiesingsskepe. , en gegewe die uitspraak, was die nostalgie vir Gawker sterk, kan ons die getalle as die hoogwatermerk vir Gawker beskou. Vandag is die getalle 'n bietjie hartseer. Terwyl die verkoopsdokument die totale verkeer van 15 miljoen maandelikse wêreldwye besoekers in Junie 2016 via Quantcast toon, vinnig voorwaarts tot Mei 2018, het dit volgens Google Analytics-data gedaal en staan ​​dit op ongeveer 1,2 miljoen. Gawker.com-verkoopdokument.Die Boathouse Group, LLC

Dit was Denton wat eenkeer daarop gewys het dat hierdie sage tussen Gawker en Hogan, Thiel en Gawker byna elke draai gemaak het, die mees filmiese en vreemde rigtings moontlik gemaak het. Een vroeë bieder vir die domein Gawker.com was byvoorbeeld die regse trol Mike Cernovich, wat $ 500 000 daarvoor aangebied het in Januarie. Sy bod was nie suksesvol nie, en hy was ook nie besonder gelukkig daaroor nie. Die hele proses is afgehandel, meen hy en glo dat sy bod nie billik oorweeg word nie. Hy het ook beswaar gemaak oor die gebrek aan deursigtigheid in die proses self. Dit was 'n 'blinde veiling.' Waarom het u nie 'n openbare veiling nie? hy het gesê.

Die rede waarom dit nie 'n openbare veiling is nie, is omdat dit in wese 'n private verkoop is. Die grootste deel van die opbrengs gaan aan Gawker Media LLC en Gawker Hongarye, entiteite wat deur Denton en sy beleggers besit word. Die oorblywende 45 persent van die verkope gaan aan Terry Bollea, volgens die 2016-beslissing tussen hom en Gawker. Alhoewel dit hom wel in die proses seëvier, en Gawker 'n vertrouensplig teenoor hom, is die beslissing uiteindelik aan die huidige eienaars.

Om hierdie rede is die nuwe eienaar van Gawker nie noodwendig die persoon wat die meeste betaal nie, maar eerder, aangesien die regsdokumente die hoogste of andersins uiteensit beste bod ingedien deur 'n Gekwalifiseerde Bieder tydens die veiling volgens die redelike sake-oordeel namens die skuldenaar (klem op my). Daar is 'n duidelike moontlikheid, het Holden vir my gesê, dat ons glad nie verkoop nie.

Alhoewel Denton met 'n onbeduidende bedrag geld uit die verkoop sou loop, blyk dit nie dat hy die proses te nou volg nie. Sedert hy en ek in 2016 begin praat het, het hy die wêreld vol gereis: Amsterdam, Singapoer, Thailand, Switserland en Brasilië. Op 'n vraag wat Denton op die veiling wil sien gebeur, sê Denton vir my: ek sou verkies dat [Gawker] net sou bestaan ​​soos dit is - betyds gevries word. Maar ek dink nie soveel daaraan nie. Dit is 'n posisie wat weerspieël sy verstaanbare losmaking van 'n pynlike beproewing, en 'n meer filosofiese benadering tot die lewe.

Om hierdie rede bevat die huidige kontrakte die volgende klousule:

Die partye is dit eens en erken dat die Planadministrateur voor die sluiting
of
'n Verkoper kan verkies om die Argiewe te bewaar ... of 'n gedeelte daarvan deur 'n lisensie te verleen aan 'n instelling of platform van die derde party (die Argiefdiens) om die Argiewe permanent te publiseer in die vorms waarin dit bestaan ​​op die datum hiervan. Om die waarde van die soekenjinoptimalisering van die Argiewe op die oorspronklike domeine te handhaaf ten bate van die koper, handel die Verkoper-verbond en stem in dat hulle sal toesien dat die kanonieke URL vir elke webblad wat in die Argief opgeneem word, na die onderskeie oorspronklike Gawker-domeine verwys wat in die die gekoopte bates die (oorspronklike URL van Gawker), insluitend, sonder beperking, deur die planadministrateur te neem of te laat neem, die volgende stappe voordat die argiewe, of 'n afskrif daarvan, met enige derde party gedeel word.

Wie Gawker koop, kan doen wat hy wil met die domein, maar die argiewe sal op die een of ander manier voortleef, betyds gevries word, toeganklik vir historici, joernaliste of aanhangers wat die beriggewing daarvan wil verwys. Die stigter van Gawker, Nick Denton, sou met 'n onbeduidende bedrag geld wegstap.SUZANNE CORDEIRO / AFP / Getty Images

Lee op sy beurt het al gewen, selfs al word hy aangebied deur iemand met dieper sakke of gaan die verkoop nie voort nie, gegewe al die publisiteit wat hy uit die proses gekry het. Ek kan beslis nie kla oor die PR nie. Dus, wen-of-verloor, ons wen. Ons plan het Didit verder geposisioneer as 'n agentskap met bestuurders en spanlede wat innoveer en eintlik omgee vir die sukses van kliënte, maar ook vir die hele wêreld. Sou ons verloor, is dit net nog 'n struikelblok vir my om as inspirasie te gebruik, sal ek 'n ander manier vind op 'n ander domein, het hy gesê. Op die minste is hy, as die aanbieder van die stalperd, geregtig op 'n opbreekgeld van $ 100.000 as iemand anders Gawker koop.

Hy sal persoonlik daar wees vir die laaste fase van die veiling, tesame met ander gekwalifiseerde bieërs wat die veiling betree, wat reeds 'n goederetrou-deposito gekoppel het, 'n voorstel ingedien het vir die aankoop van die werf en ingestem het dat hulle nie met enige ander bieërs of derde partye saamgespan. Biedings sal gedoen word in stygings van nie minder nie as $ 25,000 oor die hoogste bod wat na die veiling gaan. Die wenner van die bod sal op 17 Julie om 10 uur op 'n hofsitting gefinaliseer word.

Wat beteken die Gawker-uitverkoping vir die toekoms van digitale media?

Miskien is die interessantste deel van hierdie uitverkoping dat dit die vraag in die kern van Thiel se kruistog (of vendetta) toets om Gawker te vernietig. Thiel het my in 2016 verduidelik dat hy glo dat Gawker 'n unieke produk van 'n unieke tyd en plek op die internet is, wat nie kan herhaal word nie - en volgens hom nie. Dit beteken, as Gawker wettig vernietig sou word, sou dit onmoontlik wees vir 'n ander webwerf met 'n soortgelyke etos om sy plek in te neem.

Gawker-skrywers, -redakteurs en -aanhangers stem beslis nie saam met hierdie teorie nie, en is van harte van mening dat Gawker 'n belangrike deel van nie net die media-ekosisteem nie, maar ook die kultuur as 'n ongefilterde waarheidsverteller. Sedert Gawker se val het Spiers gewerk aan The Insurrection, wat is oorspronklik as 'n Breitbart vir die Linkses aangekondig , maar het sedertdien na 'n politieke adviesonderneming gewerk. Tom Scocca, nog 'n voormalige redakteur van Gawker, werk daaraan Hmm Daagliks ,wat beloof om teen alles te wees Die New York Times opinie-afdeling staan ​​vir. Univision het die meeste van die oorblywende voormalige Gawker-skrywers toegewys aan 'n nuwe handelsnaam genaamd Splinter wat 'n soortgelyke maat as die ou Gawker dek. Die sukses van enige van hierdie ondernemings moet nog gesien word.

Maar as Gawker regtig waardevol en belangrik was, en Thiel nie in staat was om met 'n potensiële aankoop in te meng nie, waarom sou 'n ander media-ondernemer dit nie koop en die ou bende weer aanmekaar sit nie? Of huur 'n nuwe bende en gee hulle dieselfde missie?

Ons sal dit binnekort uitvind. Die wenner van die veiling vir Gawker.com sal in daardie sin 'n stemming wees tussen die twee mededingende wêreldbeskouings van Denton en Thiel, die mense wat Gawker liefgehad het en die mense wat dit gehaat het. Dit sal die vraag beantwoord of die wêreld 'n webwerf soos Gawker daarin moet hê of nie, en wat mense bereid is om te doen om die visie na te streef.

Ryan Holiday is die topverkoper-outeur van Sameswering: Peter Thiel, Hulk Hogan, Gawker en die anatomie van intrige , watter Die New York Times genoem een ​​helse bladsy-draai en The Sunday Times van Londen gevier as klinkende ... 'n verstommende moderne mediakonspirasie wat fantasties gelees word.