Dit is altyd hartseer as 'n show afgesluit word, en ondraaglik as die afsluiting ongelooflik onverwags is. Toe die bekroonde herlewing van Larry Kramer se The Normal Heart van 1985 ná nege weke op 29 Junie by die Public gesluit het, was die skok tasbaar. Want hier was 'n onvergeetlike produksie wat slegs twee weke voor die skielike sluiting vir Broadway-oordrag oorweeg is. Wat het gebeur?
Uiteindelik sluit alle vertonings om dieselfde rede: die gehoor is net nie daar nie. Maar The Normal Heart, mnr. Kramer se geweldig ontroerende, baanbrekende vigs-drama wat in bloed en verontwaardiging geskryf is, het alle rede gehad om te glo dat dit 'n gehoor sou vind wanneer die resensies binnekom. Hoe kan 'n show met resensies so goed soos hierdie tenk wees? vra sy ontnugterde dramaturg my retories.
Dit is ontnugterend om te rapporteer dat die kritici wat The Normal Heart-ek onder hulle geesdriftig ondersteun, min of geen invloed gehad het nie. 'N Stukkontrole van al die kritici van die toneelstuk (koerante, tydskrifte, dot-com en radio) onthul dit: uit 42 resensies was sewe negatief, 21 positief en 14 fantasties.
Onder die duim omhoog was invloedryke afsetpunte so uiteenlopend soos The New York Times ('n stormsterk, maatstafdrama-Ben Brantley) en Variety ('n bepalende teaterwerk, blare met oortuiging en hart-Charles Isherwood). John Simon van die tydskrif New York, wat bekend is omdat hy nie te maklik tevrede is nie, het sy wonderlike resensie afgesluit: Uiteindelik sal u mede-teatergangers oral om u heen hoor huil, die geluid wat net gedemp word deur die van u eie katartiese snik.
Mnr. Simon het eerlik gesê wat almal voel wat die normale hart gesien het. Die produksie, gelei deur die uitstekende Raul Esparza wat die alter ego van Mr. Kramer, Ned Weeks, vertolk, het 'n buitengewone diepgaande verbintenis met sy gehoor geskep, net soos die gewonde, opregte toneelstuk amper 20 jaar gelede gedoen het.
Net soos al die gunstige resensies, het The Normal Heart positiewe mondeling noodsaaklike aangemoedig om 'n gehoor te bou - en volgens sy uitvoerende vervaardiger, Carol Fineman, kon die woord nie beter gewees het nie.
Ons kan nog 'n belangrike posisie byvoeg: sy kerngehoor. 'N Skou met 'n gereedgemaakte kern van ondersteuning is meer as 'n gevegskans. Golda's Balcony, die toneelstuk oor Golda Meir, byvoorbeeld, het sy ingeboude Joodse gehoor. The Normal Heart is 'n toneelstuk oor gays in 'n gevoellose Amerika. Dit breek my hart om dit te sê, maar waar was hulle? Mnr Kramer, die kompromislose gay aktivis, vra toe ons praat. Waar was ons eie? Sommige het gegaan, maar hulle het ons nie ondersteun nie, nee.
Hy neem dit omstrede veel verder. Hulle ondersteun niks. Waarom het so min van ons in die 1980's oor VIGS uitgespreek? Tot vandag toe verstaan ek dit nie. Ons is 'n gemeenskap wat meestal ontken word. Ek dink ons is onsigbaarder as ooit.
Regtig? Met gay huwelike op hande? U hoef niks te doen om gay regte te ondersteun nie. antwoord hy. U kan net 'n versoekskrif onderteken. Waarom het die gays nie na Normal Heart gegaan nie? Ek sal jou sê: Hulle gaan Hugh Jackman eerder sien.
Miskien - maar dit kan wees dat die jonger gay geslag van vandag vry wil wees van die gewig van die tragiese geskiedenis op die manier dat 'n geslag Jode na die Holocaust nie meer deur sy ondraaglike verlede gedefinieer wil word nie.
Waar was die straights by The Normal Heart? (Hulle gaan Hugh Jackman sien!) Maar die herlewing het goeie rede gehad om ondersteuning vir crossover te verwag. 'N Toneelstuk het immers geen geslag nie (en 'n groot toneelstuk is 'n wonderlike toneelstuk). Toe The Normal Heart in 1985 in die Joseph Papp Public Theatre geopen is, het dit tien maande geduur en 'n crossover-gehoor gelok vir die produksie wat die langste in die publiek se geskiedenis geword het.
Papp was so lief vir die toneelstuk dat hy dit aan die gang gehou het ten spyte van dalende bywoning. Elke keer as dit by die knars kom, kon hy dit nie sien nie.
Beskou nou hierdie harde, onvergewensgesinde werklikheid: die huidige produksie word in die Public's Anspacher gespeel, 'n intieme ruimte met slegs 275 sitplekke. Maar geen opvoering is ooit uitverkoop nie. In werklikheid was die loketverkope, insluitend afslagkaartjies, nooit hoër as 58 persent nie, en in die laaste twee weke was dit rampspoedig laer.
In die ekonomiese klimaat van vandag was daar min of geen ander keuse as om die vertoning te sluit nie. Dit is 'n seldsame geval in teater wanneer niemand die vervaardigers egter blameer nie. Een van hulle, Hal Luftig, het 'n berig van $ 100,000 verloor. Die show is vervaardig deur die ondernemende, nie-winsgewende Worth Street Theatre Company en begroot teen ongeveer $ 300.000, selfs laag vir Off Broadway, waar die produksiekoste ten minste twee keer soveel kan beloop.
Waarom het die nie-winsgewende Worth Street Theatre Company finansiële hulp van beleggers nodig gehad? Die gewone begroting vir sy beskeie produksies is laag. Maar The Normal Heart het 16 toneelveranderings en nege akteurs, wat dit 'n groot vertoning vir Off Broadway maak. Sonder hulp van buite of private filantropie, sou dit nie op hierdie hoë vlak opgevoer kon word nie. Die publiek het die produksie as 't ware 'n ruim onderbreking gegee oor die normale huurkoste.
Mnr. Luftig, wat gesukkel het om die produksie aan die gang te hou, sou nog $ 200,000 opdok van ondersteuners van die toneelstuk soos Scott Rudin en Daryl Roth (albei vervaardigers van Caroline of Change on Broadway). Die geld is gebruik vir ontploffings per e-pos, advertensies, nuwe kunswerke, direkte pos en 'n nuwe bemarkings- en promosieman. Maar die resultate van alles neem tyd.
In 'n beslissende klap het Joanna Gleason, wat die sleutelrol van die dokter vertolk het, die program verlaat. Ernstige momentum het verlore gegaan toe die produksie aan die begin van Junie twee weke onderbreek het om die plaasvervanger-aktrise Lisa Kron te oefen. Maar daar word gedink dat die program nog 'n kans staan, aangesien mnr. Kramer dit tydens talle optredes tydens Gay Pride Week bekend gemaak het. Hy erken dat hy 'n verkeerde berekening het. Die gays het lekker geselligheid gehou! beduie hy. 'N Ernstige politieke toneelstuk was die laaste ding op hul agenda.
Daar was geen voorafkaartverkope om meer tyd te koop nie. Die ontploffing van P.R. het nie geneem nie; Die afgelope twee weke is $ 70 000 verloor. The Normal Heart het die Dinsdag na die Gay Pride Week gesluit.
Ek is nie van plan om weer 'n toneelstuk te skryf nie, sê mnr. Kramer. Wat is die punt? Wie gaan dit kom kyk? Tensy u Avenue Q skryf.
Dit is moeilik om nie tot die gevolgtrekking te kom dat ernstige drama in die Amerikaanse teater 'n duidelike gevaar het nie; die kans dat goeie werk 'n toegewyde gehoor vind, word al hoe moeiliker. Onthou, ondanks die vyf Tony-toekennings en gloeiende resensies, het Stephen Sondheim se Assassins vroeg gesluit, alhoewel mnr. Sondheim sy eie kerngehoor van Sondheimers het.
Maar dan het mnr. Sondheim nog nooit 'n suksesvolle sukses op Broadway gehad nie. En vir al die kommerwekkende gevolgtrekkings wat ons uit die ervaring van meneer Kramer se The Normal Heart kan maak, is een van die belangrikste redes dat dit nie lank was nie, hartverskeurend.
Enige herlewing van 'n moderne Amerikaanse klassieker is afhanklik van diegene wat dit die eerste keer gesien het om dit weer te sien. Ons kom om baie nostalgiese redes terug: om die ervaring te herwin, om 'n tyd en plek in 'n soort tuiskoms te herleef. Maar die jong en bang generasie wat 20 jaar gelede die eerste keer na The Normal Heart gegaan het, kan dit nie doen nie. Soveel van ons gay vriende is intussen oorlede, en ons geliefdes kan nie weer huis toe gaan nie.
Laat wees. As alles klaar en klaar is, neem ek die hart mee dat die verhaal van The Normal Heart weer by die publiek vertel word, dat goeie mense dit ondersteun en dat almal wat dit gesien het, bly was. Dit beloop miskien nie veel in hierdie cockamamiewêreld nie, maar dit is iets.
Dit is alles.
