Jack Ma, stigter van die Alibaba Group, op 'n Woensdagpaneel by die World Economic Forum (WEF) in Davos, Switserland.STOF COFFRINI / AFP / Getty Images Die stigter van die Chinese tegnologiereus Alibaba, Jack Ma, is nie 'n nederige man nie. Die 54-jarige, selfgemaakte miljardêr, geniet dit om as 'n ontnugterende stem by Westerse oorheersende byeenkomste gesien te word. En sy jongste verskyning by die World Economic Forum (WEF) in Davos, Switserland, was geen teleurstelling nie.
Op 'n Davos-paneel op Woensdag, toe hy uitgevra is oor sy gedagtes oor die toenemende spanning oor tegnologiese aangeleenthede tussen China en die ontwikkelde wêreld, veral die VSA en Europa, verras Ma die gekraai met 'n doodstil diagnose: die Weste is bekommerd oor bekommerd wees.
Teken in op Braganca se besigheidsnuusbrief
Vandag is die wêreld vol agterdog en bekommernisse. Europa is iets wat my bekommer, want hy is bekommerd oor Europa, het hy gesê. Europese mense is net te veel bekommerd oor privaatheid en veiligheid.
Nadat hy die afgelope vyf jaar elke WEF in Davos, Switserland bygewoon het, het Ma opgemerk dat mense wat hy in Europa sou ontmoet het, meestal sakeleiers en regeringsleiers, te veel geobsedeer was met regulering. Almal praat hieroor: Hoe kan ons dit reguleer? Hoe kan ons dit beskerm?
Hy noem hierdie sterk sentiment van proteksionisme in Europa - sowel as in die VSA - as die belangrikste rede waarom sy ondernemings gekies het om hierdie markte te vermy en te kies vir lande wat die toekoms sou omarm, soos Afrika.
Dit sluit sy jongste poging in, 'n grensoverschrijdende e-handelsonderneming genaamd die Electronic World Trade Platform, of eWTP. Die eWTP is daarop gemik om die invoer en uitvoer tussen China en Afrika-lande te vergemaklik met die langtermyn doel om Afrika se eie digitale ekosisteem te begin. Verlede jaar in November het Rwanda die eerste Afrika-land geword wat by die platform aangesluit het.
Ma het in September verlede jaar uit sy uitvoerende rol by Alibaba getree en 'n loopbaan van 20 jaar as uitvoerende hoof van die maatskappy beëindig.
Maar nou lyk Afrika net so vars soos China 20 jaar gelede, 'n onontginde land waar groot tegniese onderbrekings kan gebeur met feitlik geen mededinging of regulatoriese hindernisse nie.
Wat die samelewingskwessies betref wat vorige tegniese onderbrekings vir meer volwasse lande geskep het, het Ma voorgestel dat die oplossing moontlik meer tegnologie moet wees. Daar is niks wat u kan beskerm nie, tensy u die vermoë het om die tegnologie te ken, het hy gesê.
Dit is onduidelik wat hy presies bedoel het. Miskien weet hy ook nie. Toe 'n lid van die gehoor - wat hom as 'n werknemer van Google geïdentifiseer het - hom ná die verhoogvergadering vra wat die rol van 'n onderneming moet wees om vandag se openbare terugslag teen tegnologiese supermoondhede aan te spreek, het Ma gesê: daar sal 'n oplossing wees vir elke bekommernis wat ons het vandag. Gee dit nog vyf jaar, en dinge sal verander.
