(Illustrasie deur Dale Stephanos.) 'N 20-jarige man het die afgelope Columbus Day met drie ou dames brug gespeel. Hulle het in die Honors Bridge Club in East 58th Street gespeel, waar die mediaan-ouderdom goed noord van 70 is en die lug ruik na koffie en sterk grimering. As u nie van beter geweet het nie, sou u dink dat die jongman sy ouma en haar vriende vir 'n middag verlustig.
Maar nee. Die jong man was John Kranyak, 'n driemalige junior wêreldkampioen-brugspeler wat nou 'n brood verdien as 'n bridge-pro, wat saamwerk met ryk borge. Die middag het mnr. Kranyak 'n skof gewerk in die diens van Melanie Tucker, 'n vrou van 'n finansier.
Sulke vennootskappe is algemeen hier by die Honours, een van Manhattan se drie belangrikste brugklubs en word beskou as die mees hoity-toity. Marjorie Wilpon, die vrou van Ken Wilpon (wat die eerste neef van Fred Wilpon se eienaar is), speel hier. So ook Justine Cushing, wie se vader die ontwikkelaar van Squaw Valley was.
Vir hierdie skare is brug nie net 'n tydsbesteding vir die ledige bejaardes nie, maar eerder 'n ernstige mededingende strewe vir mense wie se ervarings in die lewe hulle gewoond is om te wen. Van die 11 tafels wat die middag op hoë vlak gespeel is, bevat agt vennootskappe tussen 'n kliënt en 'n pro. Die alomteenwoordigheid van hierdie parings verleen waarheid aan die beroemde Mae West-aksioma dat goeie brug soos goeie seks is: as u nie 'n goeie maat het nie, moet u beter 'n goeie hand hê.
Die verskil is dat dit in bridge nie as ongunstig beskou word om vir die voorreg te betaal nie. Vir 'n weeklikse drie uur lange toernooi by 'n klub soos die Honours, kry die pro's $ 150 tot $ 225. Namate die belange hoër word, verhoog die tariewe ook. Vir plaaslike toernooie verdien pro's in die omgewing van $ 500 tot $ 1.000 vir 'n dag, wat bestaan uit twee drie-uur toernooie. Vir groter nasionale toernooie beloop voordele tot $ 3.000 per dag, terwyl die beste voorspelers jaarlikse retensiekoste van tot $ 200.000 van hul kliënte hef en die inkomste uit sewe figure behaal.
Judi Radin, 'n viermalige wêreldkampioen, het sedert haar 17-jarige ouderdom al meer as veertig jaar van bridge gesorg. Dit was 'n lewenstyl met 'n straler: sy skat dat sy na haar toernooi weggeneem het uit haar woonstel in Manhattan. vir die helfte van daardie tyd. Maar sy het my vertel dat, vir 'n bridge-pro, New York die plek is om te wees.
Ons is gelukkig hier. Hier is baie meer mense wat mense wil huur as enige ander plek. New York en Florida is die beste kans om regtig besig te wees en 'n loopbaan daarvan te hê, sê me. Radin.
Soos baie voordele, beskou me Radin haarself as vriende met sommige van haar kliënte, met wie sy gereeld gaan uiteet en teater toe gaan. Melih Ozdil, 'n pro van wie Cushing drie gereelde kliënte insluit, kry sy gesondheidsversekering by een van sy kliënte, alhoewel hy nie wou weet watter een nie. Vir kliënte met 'n moeilike hoeveelheid geld, word die betaling van 'n pro as geld bestee beskou.
U speel met 'n maat wat beter is as u, en u probeer leer om u einde te hou, en dit maak dit opwindender, het me. Cushing verduidelik en bygevoeg dat haar vennootskap met mnr. Ozdil haar vlak van gemiddeld na bo verhoog het. gemiddeld.
Aangesien die tariewe vir klubtoernooie op weeksdae relatief laag is, spaar baie elite-pro's hulself vir streeks-, nasionale en internasionale toernooie. Byna alle topspelers speel met borge. As gevolg hiervan volg topspanne by Amerikaanse toernooie, wat bestaan uit drie pare, of ses spelers per span, 'n eienaardige opset: een ryk borg en vyf voordele in diens van die borg. Topborge betaal $ 1 miljoen of meer om hul droomspanne aan te bied.
Stel jou voor dat jy LeBron James, Kobe Bryant, Michael Jordan en Shaquille O'Neal sou kon betaal en jy dalk die vyfde man sou wees, het Aviv Shahaf, direkteur van die Honours, gesê. En jy was op 'n vlak wat ordentlik was, maar nie die NBA-vlak nie. Dit is basies wat dit is.
Die groot borge in New York is geneig om ook groot spelers in finansies te wees. Die twee borge wat die beste betaal, is Frank T. Nick Nickell, uitvoerende hoof van Kelso & Company, 'n private-ekwiteitsfirma, en Jimmy Cayne, die skande voormalige uitvoerende hoof van Bear Stearns. Voordat sy na Florida verhuis het, was Sylvia Moss, 'n voormalige vennoot van die Blackstone Group, een van die grootste borge in New York. Martin Fleisher, eienaar van Dearborn Capital Partners, is nog 'n prominente brugbankier. 
Gail Greenberg by die Honours Bridge Club. (Foto deur Amanda Lea Perez)
voorbeeldvrae om 'n sielkundige te vra
(Cayne se obsessie met bridge is nou 'n berugte deel van die finansiële geskiedenis: Toe Bear Stearns in 2007 sien dat sy groot verskansingsfondse ondergaan, word 'n gebeurtenis beskou as 'n voorloper vir die ineenstorting van die onderneming en die wêreldwye finansiële ineenstorting die volgende jaar, het mnr. Cayne gesê. was op geheimsinnige wyse nie gekommunikeer nie. Die rede? Hy was op 'n bridgetoernooi in Nashville, afgesny van die wêreld. Noudat hy nie meer deur 'n dagtaak beswaar is nie, spandeer mnr. Cayne sy tyd om aanlyn te speel op bridgebase.com onder die gebruikersnaam jec. In die nasleep van die ineenstorting van Bear Stearns, sou mense rekeninge opstel om mnr. Cayne tydens sy wedstryde uit te roei, wat die administrateurs van die werf moes dwing om die veiligheid te bevorder.)
Die tradisie van borge in bridge dateer uit die 1960's, toe 'n ryk sakeman uit Texas met die naam Ira Corn moeg geword het vir Amerikaanse spanne wat aan Italiaanse spanne verloor het. In 'n vlaag van patriotiese pik het mnr. Corn die beste spelers opgedra wat geld kon koop om saam met hom te speel. Hy het 'n oefenprogram opgestel, afrigters aangestel en selfs 'n rekenaar gebruik om hande te ontleed. Maar eers toe hy self van die tafel af wegstap en 'n span van ses professionele persone uitrol, het die span, wat die Dallas Aces genoem word, begin om titels te wen en bridge-oppergesag na die State terug te bring.
Amerika se tradisie van brug wat deur borge ondersteun word, onderskei dit van ander topbruglande soos Italië, Pole en Nederland, waar die land self inskrywingsgeld betaal en in sommige gevalle nasionale opleidingsprogramme bedryf. Die toernooie word 'n kwessie van nasionale trots, en topspanne wat met ses professionele persone speel, klop Amerikaans-spanne met 'n gebrek aan gestremdes.
Terwyl sommige die borgstelsel hiervoor blameer, sê ander dat die Amerikaanse stelsel beter top-spelers lewer deur pro's aan te spoor om voltyds op te lei om die groot geld te jaag. En hoewel die borgstelsel aanvanklik betreur is, het dit in die tussentydse aanvaarding aanvaar. Borge soos mnr. Corn wat nie wil speel nie, is deesdae skaars: as iemand die kontant vir hierdie spelers wil opdok, wil hulle in die glorie deel.
Dit is mededingende mense wat in die sakewêreld gestyg het. Hulle wil daar speel, het Augie Boehm, 'n pro-onderneming in Manhattan, gesê.
Terselfdertyd wil hulle seker maak dat hulle wen, wat beteken dat dit gebruiklik is dat borge slegs 50 persent van die hande by 'n toernooi speel, die minimum onder die reëls. Meer nog, en dit sal 'n ego-reis wees, het mnr. Boehm bygevoeg.
Ek stel die vraag aan mnr. Shahaf, van die honneurs, of die huur van ringers as 'n goedkoop manier beskou word om te wen. Hy het my vraag beantwoord met 'n vraag:
Was dit bedrog dat LeBron met Dwyane Wade wou speel? Nee. Iemand wil wen, en hy bou 'n goeie span.
***
Dat die brug op die hoogste vlak en Wall Street-geld so verweef is, behoort nie verbasend te wees nie; die spel se beroep op Wall Streeters is goed gevestig. Steve Weinstein, 'n pro wat in mnr. Nickell se span speel, was 'n voormalige handelaar in Wall Street-afgeleide instrumente wat ná 9/11 afgetree het om voltyds bridge te speel. Joe Grue, die New York Bridge Association-speler van die jaar in 2010, was 'n voormalige opsiehandelaar. David Einhorn, die hedge fund maven wat skynbaar in lyn was met die besit van die New York Mets, is 'n ywerige brug- en pokerspeler.
Selfs die samestelling van die hoofbestuur by Bear Stearns het gepraat oor die verband tussen brug en finansies. Dit was die brug wat mnr. Cayne in die eerste plek na Bear Stearns gebring het: Tydens sy werksonderhoud met Alan Ace Greenberg, die voormalige uitvoerende hoof van die maatskappy en self 'n brugaanhanger, het die onderwerp van die spel ter sprake gekom. Mnr. Cayne het met vrymoedigheid verklaar dat hy 'n beter speler as mnr. Greenberg is en dat hy altyd vir sy moxie sal wees en beloon word deur ter plaatse vir $ 70 000 te huur. Warren Spector, voormalige mede-president, is ook 'n brugspeler. Alan Schwartz, 'n ander voormalige uitvoerende hoof, het na bewering vooruitgegaan by die maatskappy toe mnr. Cayne verneem dat hy vroeër bridge gespeel het.
'N Aantal geld het die moderne puntestelsel vir brug self geskep. In 1925 het Harold Stirling Vanderbilt, terwyl hy op 'n skip van Los Angeles na Havana via die Panamakanaal was, die uitvinding van die sogenaamde kontrakbrug uitgevind, waarin spelers akkuraat moet beoordeel hoeveel truuks hulle aan die begin van die wedstryd sal neem op grond van hul hande en stel 'n kontrak op wat as basis dien vir die puntetelling.
Die redes waarom die spel besigheidsgerigte geeste lok, is redelik voor die hand liggend: Bridge is mededingend en onbeperk kompleks en behels 'n eindelose reeks vinnige kort- en langtermynberekeninge. 
Goeie brug is soos goeie seks: as jy nie 'n goeie maat het nie, moet jy beter 'n goeie hand hê.
beste webwerwe om enkellopendes te ontmoet
Die intellektuele koste van toegang is hoog. Jeff Bayone, eienaar van die Manhattan Bridge Club, nog een van die drie groot klubs in die stad, glo dat jy nie eers kan sit om bridge te speel nie, tensy jy 12 uur lesse gehad het. Mnr. Shahaf, van die honneurs, het vir my gesê dat u tot minstens 'n jaar nie met ordentlike spelers kan saamhang nie - en dit is as u talent het.
Die analitiese denke wat van bridge vereis word, is ook uniek vir die menslike brein. Rekenaars kan die wêreld se beste skaakspelers klop, maar nie so in bridge nie. Een rede hiervoor is dat die bodfase aan die begin van 'n brugwedstryd, waarin spelers die finale kontrak in rondes bepaal, nie op elke punt 'n enkele optimale oplossing het nie.
Vergelyk bridge met poker, sy growwe neef. Terwyl bridge oneindig analities is, is poker meer sielkundig: in hoëvlakwedstryde kan elke speler aan die tafel die kanse onmiddellik bereken, en wat die beste spelers van die groep skei, is die vermoë om op te tel, soos die groewe van die voorkop as 'n aanduiding van bluf.
Mnr. Bayone het gesê: Die beste bridgespelers is as groep finansiers, aktuarisse, prokureurs. Die beste pokerspelers is 19 tot 22-jarige kinders wat nog nooit iets anders gedoen het nie.
Nog 'n verskil is dat geld sentraal staan in poker, terwyl bridge vir geen ander belange as hoofpunte gespeel word nie, 'n lopende puntetelling wat spelers soortgelyk aan skaakgraderings rangskik. Bridge voldoen dus aan die universele waarheid dat diegene wat oor groot bedrae beskik, 'n afsku het om daaroor te praat.
Die aard van brug bied egter meestal 'n blywende intellektuele uitdaging vir mense wie se sukses in die lewe hulle na verdere uitdagings laat soek. Dit het 'n vertroostende vlak, soos die psigiater Melvyn Schoenfeld, wat gereeld by die Manhattan Bridge Club is, dit gestel het.
Neem die modemagnaat Isaac Mizrahi, wat die speletjie geleer het in opdrag van sy bruggende moeder, wat vir hom gesê het dat as hy op 30-jarige ouderdom nie leer speel het nie, hy teen 40 geen vriende sou hê nie. Mnr. Mizrahi het 'n bridgetoernooi vir my beskryf as die beste gebruik van drie uur van jou lewe. In brug vind hy intellektuele en sielkundige voeding.
Ek dink dit is regtig belangrik om die toestand van kwesbaarheid te behou, het hy gesê. U moet dit kort-kort prysgee. Jy moet in 'n kamer instap en 'n idioot wees en nie weet wat jy doen nie. Dit is die enigste manier waarop jy oral in die wêreld kan kom. En dit is die groot les van brug.
***
Die Honours's-speelkamer, geleë op die 14de verdieping van 'n kantoorgebou aan die oostekant, verwerp sy gereelde rykdom. Honderd-vier-en-twintig spelers sit in 'n L-vorm by dig gepakte tafels onder lae plafonne. Baie van die Styrofoam-koffiekoppies het groot lipstiffie-merke. Die skakerings word getrek, en die sonlig van die middag sluit, en gebabbel is opvallend afwesig; verslaafdes bevredig hul reg. 
Die toneel op die Honors Bridge-klub op 'n onlangse weekmiddag. (Foto deur Amanda Lea Perez)
Van die drie hoof openbare klubs in Manhattan trek die Honours die meeste voordele uit, terwyl die Manhattan Bridge Club aan die westekant as die informeelste beskou word, met die grootste verskeidenheid spelers. (Onlangs was daar gerugte dat die Honours en Manhattan dit oorweeg om saam te smelt.) Die derde klub is die Cavendish, in East 88th Street. Die voordele vind u aan die oostekant, want dit is waar die geld is, het mnr. Bayone, van die Manhattan, gesê voordat hy sy verklaring gewysig het: Die westerse kan dieselfde geld hê, maar dit is 'n ander mentaliteit.
Bridge is dikwels 'n gewilde aktiwiteit by eksklusiewe sosiale klubs, soos die Regency Whist Club in East 67th Street (die spel waaruit die brug gegroei het, soos met rugby tot sokker) en die Colony Club in East 62nd Street. Maar sosiale mense in Manhattan is so waarskynlik, indien nie meer geneig nie, te vinde by openbare klubs, waarvan die relatiewe humeurige omstandighede swaarder weeg as die frekwensie van die toernooie en die sterk kompetisie.
Is brug 'n sterwenspel in Amerika? Die gemiddelde ouderdom vir 'n lid van die American Contract Bridge League, die sanksie-instansie van die spel, is 67. In die veertigerjare is bridge volgens die Association of American Playing Card Manufacturers in 44 persent van die Amerikaanse huise gespeel. Daar is geen ooreenstemmende hedendaagse syfer nie, maar niemand sal betwis dat die persentasie dramaties gedaal het nie.
Tog het die rou getalle byna 'n halwe eeu relatief bestendig gehou: In 1970 het die ACBL-lidmaatskap op 170 000 gestaan. Vandag is die syfer 167.000, insluitend 2.420 inwoners van New York. Intussen ontplof die spel in gewildheid in plekke soos China, Rusland en Oos-Europa.
In 'n poging om toekomstige geslagte Amerikaanse spelers te kweek, het twee van die bekendste aanhangers van die spel, Bill Gates en Warren Buffett, hul koppe en beursies in 2005 bymekaar gesit op 'n inisiatief om brug in Amerikaanse skole te bevorder. Soortgelyke programme in skaak het gedy, en bridge boosters sê dat die klem op vennootskap wat hulle gekies het, beter lesse bied as skaak, 'n een-tot-een-speletjie wat in sielkundige tydskrifte aan paranoia gekoppel is. Maar die program het op sy gesig geval, met sommige wat die swak bestuur en ander die skuld gegee het vir 'n verdoofde, onmiddellike bevrediging-soekende Amerikaanse samelewing.
Tog het die demografie van die spel se topspelers die afgelope jare jonger geword. In die verlede het dit dekades geduur om genoeg hande te speel om genoeg situasies te ontmoet om elite te word. Maar nou, vanweë die gemak om op die internet te speel, neem die versameling van genoeg ervaring 'n fraksie van die tyd. Mnr. Shahaf het my vertel dat die hoogste ouderdom vir 'n brugspeler vroeër die 40's en 50's was; nou, dit is die 30's.
Daar is genoeg belangstelling in brug onder jongmense dat plekke soos die Honours dieselfde 30 jaar van nou af sal lyk soos vandag, het mnr. Shahaf voorspel.
Die brugtoneel in New York het baie lankal nie veel verander nie, en ek twyfel of dit in die toekoms baie sal verander.
REGSTELLING: In 'n vroeëre weergawe van hierdie verhaal word berig dat Judy Wilpon bridge by die Honours speel. Trouens, die speler is Marjorie Wilpon. Marjorie Wilpon het die Waarnemer om ons in te lig dat sy 3500 punte het. Die Waarnemer betreur die fout.
