NASA het groot planne om mense weer op die maan te plaas.Gary Hershorn / Getty Images Wat ruimte-missies betref, tel elke greintjie. Hoe minder brandstof 'n ruimtetuig benodig, hoe meer vrag dit kan vervoer en hoe meer werk kan dit doen. Onlangs het NASA 'n spesiale pad na die maan ontdek waarmee klein, onbemande ruimtetuie relatief vinnig met baie min brandstof ons naaste buurman kon bereik.
Die metode, wat patent ontvang in Junie, behels die deel van 'n rit met kommunikasiesatelliete om 'n hoë-aarde-baan te bereik en dan die swaartekrag van die aarde en die maan te benut om na die maan te dra.
SIEN OOK: Elon Musk probeer 'n COVID-19-entstof in Duitsland produseer
Die eerste ruimtetuig wat hierdie baan gebruik, is die Donker Eeue Polarimeter Pathfinder (Dapper), 'n missie wat ontwikkel is deur die Universiteit van Colorado Boulder, wat die taak gehad het om die laagste frekwensie radiogolwe van bokant die oorkant van die maan vir die eerste keer op te neem.
Gesteun deur 'n klein begroting van $ 150 miljoen van die NASA se Explorers-program, is die span agter Dapper onder druk geplaas om 'n goedkoop manier te vind om die sonde na die maan te vlieg en soveel wetenskaplike navorsing as moontlik te kry.
Hierdie baan na die maan het uit noodsaaklikheid ontstaan, soos hierdie dinge dikwels doen, het Jack Burns, 'n astrofisikus aan die Universiteit van Colorado Boulder en leier van die Dapper-missie, aan Business Insider gesê. Ons moes die lanseringskoste laag hou en 'n goedkoop manier vind om na die maan te kom. 
Illustrasie van die NASA-gepatenteerde baan na die maan se baan.NASA
Die Dapper-ruimtetuig self is ongeveer so groot soos 'n mikrogolfoond, wat klein genoeg is om op 'n kommunikasiesatellietmissie te kan ry en 'n hoë aarde-baan kan bereik. Buiten daardie punt kan dit die res van die pad op 'n klein tenk brandstof vlieg met behulp van die Aarde en die maan se swaartekrag om op die regte tyd te bespoedig en te vertraag.
NASA skat dat die eenrigtingvlug ongeveer twee en 'n half maande sal duur. Soortgelyke missies op 'n ander trajek duur gewoonlik tot ses maande.
Natuurlik het NASA in die verlede baie vinniger gedoen met veel groter missies. In 1968 het die ruimteagentskap slegs 'n paar dae geneem om drie ruimtevaarders in 'n byna direkte skoot na die maan te vlieg. Maar die metode was baie duur en het 'n groot vuurpyl geverg.
NASA het groot planne om mense weer na die maan te plaas. Die Artemis-program van die agentskap het ten doel om teen 2024 Amerikaanse ruimtevaarders op die maan te laat beland en teen 2028 'n langtermynbasis daar te vestig.
Verlede week het Jeff Bezos se private ruimtemaatskappy, Blue Origin, gelewer 'n ingenieursmodel van sy maanlander na NASA se Johnson Space Center in Houston, Texas. Die lander is een van die drie belangrike dele van die Artemis-program. Die ander twee is die SLS (Space Launch System) -raket en 'n maanwegtrek, wat basies 'n klein ruimtestasie is.
Blou oorsprong gesê die mock-up is nie die finale weergawe van die maanlander nie, maar 'n ontwerpvoorstel om terugvoer van Artemis-ruimtevaarders te kry.
