Woody Guthrie: 'n intieme lewe deur Gustavus Stadler.Pikkewyn Woody Guthrie is 'n uitgesproke Amerikaanse held en komponeer This Land Is Your Land onder talle ander volksliedjies en samewerkings. Hy word algemeen onthou as 'n wankelrige, ruwe individualis, wat beroemd geskryf het dat hierdie masjien fasciste op sy kitaar doodmaak. Dit is maklik vir groter as lewensfigure om ikone te word, die simboliese belang daarvan wat die feite van hul lewensjare uitstippel. Tog, deur nuwe navorsing oor Woody Guthrie in die Haverford College professor in Amerikaanse letterkunde, Gustavus Stadler, se belangrike biografie Woody Guthrie: 'n intieme lewe , 'n mens vind groter diepte en kompleksiteit by 'n man wat jy andersins as 'n mite beskou het, nie anders as Johnny Appleseed nie.
Danksy die herlewing van diep progressiewe politiek, is Woody Guthrie weer in die kollig. Net so relevant soos altyd, met die samesmelting van kuns en politiek, het Guthrie selfs postuum kommentaar gelewer oor Trump se vader - sy voormalige verhuurder in Brooklyn - anderkant die graf toe sy liedjie Old Man Trump die afgelope jare opgeduik het. Hierdie vars betrokkenheid by die kunstenaar bied die moontlikheid van nuwe perspektiewe op die volkssanger. Woody Guthrie: 'n intieme lewe ondersoek 'n meer liggaamlike en persoonlike kant van die man agter die legende. As ons verder kyk as die manlike swerwer wat nie deur sosiale konvensies geassosieer word met die huis, werk nie, fokus familie Stadler op Guthrie se lewenslange beheptheid met die broosheid van liggame, met hul geneigdheid om ongeorganiseerd en ongedaan te raak, met hul behoefte aan hulp, versorging en herstel.
Die boek open in 1942 met 'n kwesbare oomblik wat gedeel word deur Guthrie en moderne danser (en Guthrie se toekomstige tweede vrou) Marjorie Mazia. In 'n repetisie van 'n uitvoering wat choreografie saamvoeg met uitvoerings van tradisionele Amerikaanse volksliedjies en uittreksels van digters soos Carl Sandburg, het Guthrie homself buite tempo bevind. Met groot teerheid het Mazia ingegryp om leidrade en kortpaaie te skep om Guthrie te help. Hierdie geval van opregte samewerking het 'n lewenslange verbintenis ontketen, maar ook wat Stadler 'n intieme daad van intimiteit noem, 'n ongevraagde, maar broodnodige aanbod van sorg in 'n oomblik van hulpeloosheid.
Met behulp van hierdie toegangspunt draai Stadler weg van die argetipiese beelde wat ons met Guthrie assosieer om te konsentreer op 'n man wat toegewy is aan suiwer uitdrukking en gevoel. In die nasleep van die naoorlogse paniek oor kommunisme was Guthrie iemand wat nie net in sosialisme as 'n politieke stelsel geglo het nie, maar ook as 'n persoonlike roeping vir sosiale verantwoordelikheid en toewyding. Stadler skryf: Hy was iemand wat belangstel om na te dink oor hoe dit voel om in die wêreld te wees - met wat ons goed laat voel (naby aan ander wees, geheime met hulle deel, seks met hulle hê) en wat ons sleg laat voel (onreg en ongelykheid, maar ook skaamte, belediging, afsondering van geliefdes). Hierdie Guthrie was 'n kunstenaar in verskeie modusse - musiek, vers en prosa, fiksie, skilderkuns - wat nie die persoonlike teenoor die politieke gestel het nie. 
Gustavus Stadler.
In plaas daarvan om as 'n tradisionele lineêre, gesaghebbende biografie op te tree, word Stadler se biografie toegespits op botsings waar Guthrie se werk met ander kruis deur gevoelens wat wissel van skaamte en verdediging, wellus en verlange, teerheid en hartseer. Stadler komprimeer die jare van Guthrie se lewe voordat hy sy tweede vrou Marjorie Mazia ontmoet, sodat hy die impak wat hul samewerking aangewakker het, volledig kan ondersoek. Hulle band het die huwelike wat hulle vir mekaar laat vaar het, oorleef en selfs hul eie huwelik oorleef. In sy leeftyd het Guthrie 'n uitgebreide musikale katalogus opgeneem en gepubliseer, sowel as 'n outobiografiese roman, maar soveel meer van sy werk is nooit bekend gemaak nie. As bewys, die Billy Bragg / Wilco-album Mermaid Avenue, wat bestaan uit lirieke wat deur Guthrie geskryf is en getoonset is deur Bragg en Wilco, toon aan dat hierdie herstelde lirieke amper nie minder werke is nie - dit was eenvoudig nie in pas met die tye waarin dit geskryf is nie.
Of was hulle ook meer persoonlik en soekend? Benewens onvoltooide boeke en liedjies, was Guthrie 'n produktiewe korrespondent. Die briewe wat Guthrie aan Mazia geskryf het - en ander vroue, wat gelei het tot 'n obstensie-arrestasie - was eksplisiet seksueel, nuuskierig en soekend. Soms begin hulle in fantasie, maar hulle is vir altyd gegrond op die waarheid wat Guthrie gevind het deur 'n ernstige grondslag in liggame.
Guthrie het probeer om sy privaat lewe 'n plek van herstel te maak eerder as 'n ruimte vir ontsnapping of verbruik. Stadler beweer dat Guthrie gevra het of dit op ingewikkelder maniere kan nadink oor hoe die wêrelde wat ons vir onsself maak, in ons verhoudings met ander, 'n groter politieke doel kan dien? Die herstel van trauma het Guthrie 'n nuwe manier gewys om politiek te verstaan. Geregtigheid was 'n voortdurende stryd wat 'n mens deur optrede aangespreek het. Guthrie het gesukkel om te verstaan wat sy vader se haat aangevuur het en die demone wat sy gesin geteister het, asook die brandspook wat sy suster se lewe geneem het, toe sy dogter Cathy Ann en ook amper ook sy vader se lewe geneem het.
Stadler bring die noukeurige en noukeurige lees van 'n akademikus wat diep besig is met queer studies sowel as 19deen 20deeeuse Amerikaanse literatuur. Tog was dit nie bloot musiek of die mite wat Stadler tot sy onderwerp aangetrek het nie. Stadler het telefonies met Braganca gesels en sy nuuskierigheid in Guthrie opgespoor deur sy eie belangstelling in Bob Dylan (vir wie Guthrie 'n mentor was) sowel as sy oorlede vader se liefde vir Guthrie. By die lees van Joe Klein se biografie oor Guthrie uit 1980, was Stadler verbaas oor die manier waarop Guthrie se onwelvoeglike aanklagte en obsessie met seks gepatologiseer is as 'n simptoom van die siekte van Huntington. Hy het besef dat sommige van Guthrie se referate van sy hospitalisasie in die Greystone Park-hospitaal in die nabygeleë Swarthmore College gehuisves is. Van daar het hy meer uitgebreide navorsing gedoen in die amptelike argiewe wat toe in Mount Cisco, New York, geleë was.
Stadler het sonder veel verwagtinge by hierdie navorsing ingegaan, en ek het dadelik regtig aan die argiewe geheg en die eerste dag besluit: 'OK, ek gaan 'n artikel hieroor skryf.' En dan aan die einde van die tweede dag daar deurgebring het, het ek gedink: 'Ek skryf 'n boek.'
Verbaas oor wat hy gevind het, merk Stadler op: Daar is soveel materiaal, soveel mooi kunswerke. Daar is groot tydskrifte waar hy oor sy eie skryfwerk skilder. Daar is liefdesbriewe, en daar is ook baie seksbriewe oor kinders. Onmiddellik kry jy hierdie gevoel van 'n heel ander persoon as wat volgens my die algemeenste opvatting van hom is, of wat hom ikonies gemaak het. Guthrie kom na vore as hierdie baie meer kwesbare persoon.
Voordat ek hierdie boek gelees het, sou ek gedink het dat musiek bloot 'n politieke uitdrukking vir Guthrie was. Nou sou ek sê dat Guthrie toegewyd was aan 'n verhewe idee van sosialisme as unie. Stadler skryf: Vir Guthrie was intimiteit die plek waar mense mekaar kragtig gemaak het. Behalwe vir daardie punt, voeg Stadler in 'n gesprek by, hoe meer ek my in [Guthrie se materiaal] verdiep het, hoe meer het ek gesien daar was iets regtig radikaal aan die manier waarop hy bereid was om dinge te laat gebeur. Soos die idee dat hierdie vroulike danser miskien polities regtig interessant is of eenvoudig nie op hierdie manier ortodoks is nie, omdat verhoudings met mense altyd ortodoksies raas. Dit was hierdie strewe om verbindings te volg wat vir hom gelei het op 'n manier wat volgens my nie 'n enkele politieke platform gedoen het nie.
Stadler vind dwarsdeur die boek oomblikke waar Guthrie die Amerikaanse kultuur (volksliedjies, romans, outobiografie, politieke uitdrukking) bemoeilik deur die verhouding tussen staatsmag en die mees intieme diepte van sielkundige wese te verslind. Met sy verkenning van skaamte as bron van kennis en weerstand, was Guthrie sy tyd vooruit. Later, toe sy geteisterde liggaam hom begin verraai en weer toe hy as afwykend gemerk is, begin Guthrie die ervaring van marginalisering as 'n dieper begrip van die mensdom sien en bied dit 'n ander manier om te organiseer. Stadler skryf Hy het begin aanvoel dat 'normaal' minder 'n gesonde verstand-ideaal was as 'n manier om die magstruktuur te handhaaf. Stadler neem tyd om te skryf wat ander as die produk van siekte afgemaak het, en open nie net ons begrip van Guthrie nie, maar ook die werk om sosiale persepsies van intimiteit, emosionele eerlikheid en die behandeling van en taal rondom siekte en gestremdheid te verskuif.
Ook vir Stadler bied die skryf van die boek 'n afwyking in vorm en voorneme. Hy weerspieël: Iets aan die argiewe het my wetenskaplike gedagtes verslap of poreus gemaak. Ek wou regtig 'n persoon lewer of 'n portret maak van wat nog nie voorheen geskilder is nie. Terselfdertyd het ek begin belangstel in affeksteorie, wat baie in die mode was, en ek het net probeer nadink oor hoe skryf u op 'n manier wat 'n affek kommunikeer eerder as om dit te beskryf? En dink daaraan of daar plek is daarvoor? Stadler erken die paradoks om 'n teorie te konstrueer rondom gevoel as jy probeer om weg te werk van konvensionele denke. Hy konsentreer eerder op die uitdaging om 'n boek te skryf waar, selfs al was dit akademies, 'n argument gehad het wat geleidelik gestalte kry uit die gevoel vir die leser as 'n intervensie. Hierdie biografie bied nie net 'n vars portret van Guthrie nie, maar neem ook deel aan 'n ruimer en kritieser projek - hoe selfuitdrukking in die loop van 'n leeftyd in spel met ander ontwikkel om 'n verskuiwing in die samelewing op te spoor. Woody Guthrie: 'n intieme lewe stel 'n Amerikaanse legende voor en skep ruimte vir emosionele verkenning en radikale kameraadskap.
