Jodie Foster as SETI-wetenskaplike in die film Contact, gebaseer op Carl Sagan se boek oor E.T. kommunikasie.(Beeld: Warner Bros)
'N Internasionale span wetenskaplikes van die Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) ondersoek geheimsinnige seinpunte wat uitstraal van 'n ster van 6,3 miljard jaar in die sterrebeeld Hercules - 95 ligjare weg van die aarde. Die implikasies is buitengewoon en dui op die moontlikheid van 'n beskawing wat baie meer gevorderd is as ons eie.
Die ongewone sein is oorspronklik op 15 Mei 2015 deur dieRussiese Akademie vir Wetenskap bedryf RATAN-600 radioteleskoopin Zelenchukskaya, Rusland, maar is geheim gehou vir die internasionale gemeenskap. Interstellêre ruimteverslaggewer Paul Gilster het die verhaal gebreek nadat die navorsers stilweg 'n referaat versprei het wat aankondig dat 'n sterk sein in die rigting van HD164595 opgespoor word.
LEES OOK: NASA-direkteur onthul die vier plekke wat waarskynlik die vreemde lewe in ons sonnestelsel het
Die benaming van die misterieuse ster is HD164595, en dit word beskou as sonagtig van aard met 'n byna identiese metaal-samestelling as ons eie ster. Tot dusver is 'n enkele Neptunusagtige (maar warmer) planeet in sy baan ontdek — HD 164595 b. Maar soos Gilster verduidelik het, kan daar natuurlik nog ander planete in hierdie stelsel opgespoor word.
Versierde Italiaanse SETI-navorser en wiskundige Claudio Maccone saam met Rusland s'nNikolai Bursov van die Spesiale Astrofisiese Sterrewag is dievernaamste wetenskaplikes wat aan die skynbare ontdekking werk. Hulle beweer dat permanente monitering van hierdie teiken nodig is. 
Die RATAN-600 radioteleskoop in Rusland.(Foto: Wikimedia Commons)
Die sein pas moontlik in die profiel vir 'n opsetlike oordrag vanaf 'n buitenaardse bron, het Alan Boyle, skrywer van Die saak vir Pluto wat berig het oor die storie vir Geekwire. In elk geval is die blip interessant genoeg om bespreking te verdien deur diegene wat spesialiseer in die soeke na buitenaardse intelligensie.
Die sterkte van die sein dui aan dat as dit in werklikheid van 'n isotropiese baken afkomstig is, die kragbron deur 'n Kardashev Type II-beskawing moes gebou word. (Die Kardashev-skaal word gebruik om die vordering van die tegnologiese ontwikkeling van 'n beskawing te bepaal deur te meet hoeveel energie gebruik is om 'n interstellêre boodskap oor te dra.) 'N' Isotrope 'baken beteken 'n kommunikasiebron wat 'n sein met gelyke krag in alle rigtings uitstuur terwyl dit sein bevorder krag dwarsdeur die reis.
In sy bekroonde werk Transmissie van inligting deur buitenaardse beskawings het die Sowjet-sterrekundige Nikolai Kardashev verduidelik dat 'n tipe II-beskawing die energie van hul hele gasheerster sal kan benut. Die mees algemene hipotetiese voorbeeld hiervan is 'n Dyson-sfeer - wat 'n massiewe kunsmatige struktuur is wat 'n ster heeltemal kan omsluit en die energie na 'n nabygeleë planeet kan oordra. 
'N Afgesnyde diagram van 'n geïdealiseerde Dyson-dop, 'n variant op Dyson se oorspronklike konsep.(Foto: Wikimedia Commons)
Basies, as die sein sonder mik of rigting na die sterrestelsel sou uitstraal, sou dit 'n enorme hoeveelheid krag benodig om werklik opgespoor te word. Maar sê nou die sein word spesifiek na ons sonnestelsel gestuur? Wel, dit benodig minder energie en kan dui op die aanwesigheid van 'n Kardashev Type I-beskawing - wat beteken dat dit 'n hoogs tegnologiese, hedendaagse samelewing kan wees wat die sonenergie wat deur sy plaaslike ster uitgestraal word, benut, net soos ons planeet met sonpanele doen. Hierdie sosiale beskawing se sosiale struktuur word geteoretiseer dat dit heeltemal geglobaliseer en onderling verbind is.
Die sein is uitdagend genoeg dat die RATAN-600 navorsers 'n beroep op permanente monitering van hierdie teiken doen, het Gilster gesê. En dit is presies wat aan die gang is. Gisteraand lei die SETI-instituut sy Allen Telescope Array in Noord-Kalifornië om ondersoek in te stel, terwyl hul eweknieë by METI International (Messaging Extraterrestrial Intelligence) die Boquete Optical Observatory van Panama sal gebruik.
Die opsporing van die geheimsinnige sein en die daaropvolgende ondersoeke sal op 27 September tydens die 67ste Internasionale Ruimtevaartkongres in Guadalajara, Mexiko, bespreek word - dieselfde dag en plek waar Elon Musk sal sy beplan om Mars te koloniseer . Die waarnemer sal albei hierdie verhale van die Kongres opvolg.
Robin Seemangal fokus op NASA en voorspraak vir verkenning van die ruimte. Hy is gebore en getoë in Brooklyn, waar hy tans woon. Vind hom op Instagram vir meer ruimte-verwante inhoud: @nova_road.
