Maar 'n boek wat onderneem om algemene lesers oor hedendaagse poësie op te voed, word gestrem deur die ongemaklike waarheid dat daar nie iets soos 'n algemene leser bestaan nie.
Mnr. Orr pleeg die gewone liberale dwaling om aan te neem dat sosiale verskynsels in die individu gewortel is, eerder as andersom. 'N Russiese cabbie het een keer 'n lang gedeelte van Pushkin vir my voorgedra, wat 'n volledige vertaling gegee het. Dit is moeilik om baie Amerikaners voor te stel wat nie self akademici of digters is nie (die eerste reeks bevat die tweede) - of dit nou kabbies, Wal-Mart-kassiere, advokate of neurochirurge is - wat Whitman of Dickinson noem, of selfs een of twee van hulle kan aanhaal. bekendste reëls, en nog minder 'n enkele lewende Amerikaanse digter. Mense sou poësie lees as poësie deur die kultuur waardeer word: dit lyk slegs tautologies as u aanvaar dat kultuur bloot 'n samevoeging van individue is. Die kultuur is egter doen waardeer boeke wat voorgee om u te leer hoe u 'n moeisame, intensiewe proses kan bemeester in die tyd wat dit neem om 190 bladsye te lees.
Pragtig en sinneloos verdeel België in ses konsepte: The Personal; Die politieke; Vorm; Ambisie; The Fishbowl, oor die sosiologie van poësie; en waarom lastig val? Die eerste afdeling handel oor die knottende vraag van wie Praat Nou in poëtiese spraak, maar dit doen dit op 'n vlugtige manier tipies van die bundel. Mnr Orr blyk te glo dat die deurslaggewende vraag vir algemene lesers is of die gedig 'n direkte verslag is van die ervaring en gevoelens van die biografiese persoon, en hy bestee dus baie tyd aan die bespreking van karaoke en die poësie van Jewel.
Die afdeling oor die politieke verminder die kompleksiteit van sy onderwerp tot die idee dat politiek en poësie geïnspireer word deur analoogvisies. Die verwantskappe tussen hierdie vorme van verteenwoordiging is minstens sedert Plato opgemerk, maar mnr. Orr behandel dit op 'n programmatiese manier en bestraf 'n plat gedig van Robert Hass, genaamd Bush's War omdat hy Goethe aangehaal het. (Die algemene leser het geen Duits nie.)
Die hoofstuk oor vorm beveel lesers aan om 'n gedetailleerde verduideliking van die meter te soek om elders te gaan soek. In sy bespreking van ambisie het mnr. Orr die ingang ingelig dat digters 'n kenmerkende styl wil ontwikkel waarbinne hulle iets moeilik kan maak om te vergeet. Die hoofstuk wat na bewering oor sosiologie handel, is 'n versameling skinderpraatjies waaruit u kan leer dat digters egoïstiese rukke kan wees.
Uiteindelik kan mnr. Orr nie veel rede gee om hom met poësie te steur nie, en wie kan hom kwalik neem? Jy raak nie verlief op poësie nie, want iemand gee jou redes. Iets wat al binne-in u is - iets wat waarskynlik in die kinderjare gekweek moet word - reageer op 'n reël, 'n kadens, 'n vreemde taalgebruik. Mnr. Orr weet dit: hy is op sy mees oortuigendeste manier om te beskryf hoe hy op die universiteit die gedig Water van Philip Larkin ontdek het, waarvan die doelbewuste onbeduidende toon ... prakties die teenoorgestelde was van wat ek gedink het dat poësie moes klink. Mnr. Orr se reaksie op Larkin se lyne Enige-hoekige lig / Sou eindeloos saamdrom, is insiggewend: 'Enige-hoekige lig' het eintlik nie veel sin nie, het ek gedink, maar dit het terselfdertyd volkome sin gemaak. Dit geklink reg. Om dit te lees, om dit te sê, het my laat dink (soos Larkin dit self eens gestel het): 'Dit is wonderlik, hoe word dit gedoen, kan ek dit doen?'
Hierdie is reg; die ervaring wat dit beskryf, kan nie geleer word nie. Ezra pond in ABC van lees (wat die nuttigste teks oor die onderwerp bly, juis omdat dit die eienaardigste is), het die enigste sin geskryf wat u moet raadpleeg: Die regte METODE vir die bestudering van poësie ... is noukeurige eerstehandse ondersoek van die saak, en voortdurende VERGELYKING van een skyfie 'of 'n monster met 'n ander. Pound sal jou ook nie vertel wat 'n anapest is nie, maar hy bevat baie min inligting oor Foetry.com.
Ek stel nie voor dat dit 'n slegte boek van sy soort is nie, maar dat hierdie soort boeke gewoonlik sleg is. Mnr. Orr is 'n bekwame kritikus; sy resensies is altyd die moeite werd om te lees. Wat hy nooit is nie, is 'n riskante kritikus, en 'n boek soos hierdie vereis iets van Pound se ondeunde ironie as dit wil voorkom dat dit verval in die flou staatsdiens-manewales wat altyd gepaard gaan met welmenende pogings om mense te kry belangstel in poësie . (Aan die einde van die boek tel mnr. Orr Google-treffers vir die frase Ek hou van poësie.)
Meneer Orr het die vermaning van Pound ter harte geneem dat Sloom en plegtigheid heeltemal buite werking is in selfs die strengste studie van 'n kuns wat oorspronklik bedoel was om die hart van die mens bly te maak, maar ek is bevrees dat mnr. Orr dink hy is snaaks. En hy is net nie. Niks hier benader die slegtheid van die laglose parodie van nie The Paris Review 'S Culture Diaries wat hy verlede maand geskryf het vir The Awl (Google it – jy kan eintlik die krieke hoor), maar die meeste grappies het my laat dink aan 'n professor wat hip wil wees. Oor 'n Jennifer Moxley-gedig wat die manier waarop digters mekaar lees, betreur, vra mnr. Orr: Wat as ons dink dat hierdie spesifieke onreg aansienlik onder die loop van jaywalk staan, en miskien een regmerkie bo die nachos? Elders sê hy dat Pound 'n soort Courtney Love van sy dag was. 'N Bietjie hiervan strek baie, maar soos Dave Fleischer in die vroeë stadium Popeye spotprente, moet Orr in elke toneel 'n knewel hê.
Dit alles maak dit ietwat jammer dat die laaste bladsye van Pragtig en sinneloos is so aantaslik en fyn geteken. Dit bevat 'n weergawe van die pogings van mnr. Orr om sy vader bekend te stel aan die plesier van poësie omdat hy aan kanker sterf. Dit klink soos die soort bedrieglike toevlug tot intimiteit wat mnr. Orr tereg elders bespot, maar hy is te slim om dit nie te besef nie, om daarteen te verdedig deur sy verdediging in die steek te laat. Hy skryf vir die eerste keer in die boek asof hy dit bedoel. Sy vader het Robert Frost weerstaan, maar val vir Edward Lear. 'Ek hou regtig van die runcible lepel,' het pa gesê. ' Hierdie laaste paar bladsye is genoeg om u te laat wens dat mnr. Orr 'n ander soort boeke geskryf het. Beslis vertel hulle die leser veel meer as enigiets anders hier oor hoe mooi poësie kan wees, en waarom daardie skoonheid dikwels in die poësie se sinloosheid te vinde is.
redaksioneel@observer.com
