Ongewapende polisiebeamptes patrolleer die voetgangergedeelte van die middestad van Oxford in Oxford, Engeland.Oli Scarff / Getty Images Die moord op 'n ongewapende polisiebeampte in die parlement verlede maand het 'n debat aangewakker oor waarom Britse polisie nie gereeld gewere dra nie. Skokkend genoeg is die hoofrede waarom die polisie ongewapen is, omdat die beamptes weier om gewere te dra. Hulle het 'n verstandige rede om nie gewere te wil hê nie, maar dit is neerdrukkend.
Elke keer as iemand deur die polisie in die Verenigde Koninkryk geskiet word, word die saak na die Onafhanklike Polisieklagkommissie (IPCC) verwys. In die praktyk beteken dit dat die beampte outomaties deur sy professionele standaardliggaam ondersoek word en die sak en vervolging kan trotseer as dit teen hom regeer.
Hierdie ondersoeke is lank, stresvol en hou 'n groot risiko vir die betrokke beampte in. Trouens, hulle word so gevrees dat die polisie nie net weier om gereeld gewapen te wees nie, maar dat spesialis-vuurwapenspanne sukkel om kandidate te vind wat bereid is om die werk te verrig.
Rolle binne die vuurwapenspanne is vrywillig en beamptes mag hul wapens te eniger tyd inhandig. Dit gee hulle die defactoreg om te staak, wat onwettig is vir ander beamptes. Daar was onlangs by een geleentheid sprake daarvan.
In 2002 ontwikkel die Metropolitaanse polisie 'n taktiek genaamd Operasie Kratos om selfmoordbomaanvallers te hanteer. Kratos is geskep met die hulp van die Israelse veiligheidsmagte, wat die punt gestel het dat die enigste doeltreffende manier om te keer dat 'n selfmoordbomaanvaller ontplof, hom noodlottig geskiet het. Die beleid was dus om vermeende selfmoordbomaanvallers te skiet voordat hulle kans gehad het om te ontplof. Hulle sou nie gestop, deursoek of gewaarsku word nie.
Nadat die Kratos-bevel uitgevaardig is, sou die verdagte geskiet word met sagte koeëls wat ontwerp is om in hul skedels rond te spring, eerder as om uit te gaan en die publiek te benadeel.
In 2005 het die polisie die Brasiliaanse onwettige immigrant Jean Charles de Menezes misgis met 'n bekende terroris. Cressida Dick, polisiebevelvoerder, was op die dag die goue bevelvoerder, wat vuurwapenbeamptes ingeroep het en die Kratos-protokol aangeroep het omdat de Menezes die metrostasie Stockwell betree het. Beamptes het hom pligsgetrou geskiet, sonder waarskuwing. Senior offisiere, onder wie Cressida Dick, het probeer om die vuurwapenbeamptes die skuld te gee vir die dood van de Menezes. Hulle het aan die IPCC gesê dat die betrokke beamptes de Menezes moes uitgedaag het en hom die kans moes bied om gearresteer te word eerder as om geskiet te word.
As die leierskap van die Metropolitaanse polisie hul sin sou kry, sou die vuurwapenbeamptes alles verloor het - ten spyte daarvan dat hulle niks verkeerd gedoen het nie. Vuurwapenbeamptes het ondervra of dit 'n verstandige beroepskeuse is om deel van hierdie spanne te wees, gegewe die risiko's wat hulle in die gesig staar - liggaamlik sowel as deur hul eie leierskap. 'N Staking is afgeweer, maar tot vandag toe is die meeste offisiere daarteen gekant om wapens te dra.
Om duidelik te wees, het die polisie uitgewerk dat dit veiliger is om ongewapen te wees wanneer boewe en terroriste geveg word, as om te waag om droog te word deur hul leierskap en die IPCC.
Wat 'n jammer toestand, nie die minste nie omdat Dick later 'n medalje gekry en bevorder is tot kommissaris van die Met. Sy is duidelik meer vaardig om die skuld te ontduik as wat haar kollegas is!
Andre Walker is 'n korrespondent in die lobby wat die werk van die Britse parlement en premier bespreek. Voordat hy joernalistiek aan die Universiteit van Londen studeer, het hy 15 jaar lank as politieke personeel gewerk. U kan hom volg op Twitter @andrejpwalker 
