Amerikaanse Sgt. Cayne (links) hier gesien met Duitse krygsgevangenes, Battle of the Bulge, Hürtgen Forest, Duitsland, die Tweede Wêreldoorlog, Desember 1944.Tony Vaccaro / Getty Images Dit is 'n lang praktyk van ons departement van verdediging om die Amerikaanse weermag 'n redelike faksimilee te gee van die tradisionele dankseggingsfees, waar ons magte ook al oor die hele wêreld gebruik word. Gister het die Pentagon diens gedoen byna 100.000 pond kalkoen , plus al die gewone afwerkings, aan Amerikaanse militêre personeel in lande regoor die wêreld, insluitend oorlogsones soos Afghanistan en Irak.
Sommige presidente het die troepe besoek wat op 'n slegte manier gedien het - in 2003 daag George W. Bush in Bagdad op verras om ons troepe kalkoen te bedien - maar Donald Trump was vir sy eerste presidensiële dankfees tevrede spreek ons weermag aan via video skakel vanaf sy Mar-A-Lago-oord in Florida. Dit was die gewone Trumpian reality TV-ketel: Julle is baie, baie spesiale mense ... Ons wen regtig. Ons weet hoe om te wen ... Hulle [presidente Bush en Obama] het u selfs laat speel. Ons laat jou wen.
Soos gewoonlik, lyk die waarheid van die verklarings van die president op sy beste debatteerbaar, en nie almal was tevrede met Trump se dankseggingsrede aan die troepe nie. Mark Hertling, 'n afgetrede drie-ster-generaal van die Amerikaanse leër, aan die kaak gestel Trump se aanslag as ietwat beledigend vir ons magte, waarvan sommige al 17 jaar oorlog voer en tel.
Om die troepe 'n tradisionele Thanksgiving-maaltyd te bedien, ongeag waar hulle ontplooi word, is 'n aansienlike logistieke probleem vir die Pentagon, terwyl 'n presidentsbesoek in 'n oorlogsgebied - met sy massiewe gevolg en veiligheid op reusagtige skaal - 'n veel groter een is. Daar kan dus met veiligheid aanvaar word dat die meeste van ons militêre lede maar net te bly was om te hoor dat president Trump via video eerder as persoonlik aanhoor.
In werklikheid is danksegging in die veld 'n soort Pentagon-fetisj, en die weermag se gewoonte om kalkoen met al die besittings na gevegsones te bring, is nie altyd waardeer deur troepe wat probeer veg en oorleef nie. Die foto-waardige eskapade word egter as gewild aan die tuisfront beskou, so die Amerikaanse weermag hou danksy Thanksgiving-operasies aan of die troepe dit wil hê of nie.
Die klassieke geval was 73 jaar gelede, die laaste dankseggingsdag van die Tweede Wêreldoorlog. Aan die einde van November 1944 het dinge in Noordwes-Europa nie goed gegaan nie, waar Hitler s'n Gewapende magte het vol geveg gebly, hoewel hy drie maande vantevore in Normandië in detail verslaan is. Die oorwinnende optimisme van die laat somer, toe Home teen Kersfees aanneemlik gelyk het, het plek gemaak vir die besef dat die Duitsers nog steeds 'n hardnekkige vyand was - en daar was nog baie gevegte om te doen.
Die Duitsers het teruggetrek na hul eie grense, hul leërs aan flarde, en hoewel die uiteindelike uitkoms van die oorlog nie kon betwyfel word nie, tussen die Westerse Geallieerdes aan die westelike grens van die Derde Ryk en die Rooi Leër wat aan sy oostelike grens gestyg het, was dit geen troos nie aan die Amerikaanse troepe wat die lyn van Thanksgiving hou.
Nêrens was hierdie werklikheid pynliker as in die Hürtgen-bos, 'n donker en heuwelagtige bos bos net binne die Duitse grens langs België, 'n stuk hel van 50 vierkante kilometer vir die Amerikaanse soldate wat daar veg. Ondanks die feit dat dit die langste en hardste gevegte vir die Amerikaanse leër in die Tweede Wêreldoorlog was - GI's het die middel van September 1944 in die woud ingetrek en dit eers vroeg in Februarie 1945, byna vyf maande later, van die vyand verwyder. want die Hürtgen-woud is allesbehalwe vergete. Terwyl die meeste Amerikaners van Normandië en die Slag om die uitstulping, historiese oorwinnings, gehoor het, sou miskien een burger uit die honderd die naam van die stryd erken wat volgens die weermag se amptelike rekening , kos meer as 100 000 G.I's dood, gewond, vermis en verlam deur siekte.
Dit is nie moeilik om uit te vind waarom dit in die geheugat geval het nie. Die weermag wou vergeet van hierdie ramp, wat onteenseglik 'n Duitse verdedigingsoorwinning was. Luitenant-generaal Jim Gavin, die legendariese oorlogsbevelvoerder van die 82ndDie lugafdeling het die Hürtgen Forest-debakel uitgespreek as een van die duurste, mees onproduktiewe en slegste raadgewende gevegte wat ons leër ooit gevoer het, 'n akkurate beoordeling.
Die ergste deel van die geveg was dat dit nooit hoegenaamd moes plaasgevind het nie. Die bos het eers 'n doel geword toe die Amerikaanse weermag daar ingetrek het. Die Duitsers kon nooit agterkom waarom die Vriende het die bos binnegekom, bloedig vasgeval, en daarna maande lank aangehou. Dit het geen militêre sin gehad nie, veral omdat ons dodelike troefkaarte - uitstaande artillerie en taktiese lugsteun - min in die digte bos getel het. Artillerie-skulpe kon nie in die dik bosse binnedring nie, en bars in die boomtoppe, en die Hürtgen het 'n infanteriegeveg geword uiteindelike .
Duitse infanteriewapens en -taktieke het ons s'n oortref, maak nie saak wat Spielbergiese fantasiefilms jou vertel nie, en onderkrag Gewapende magte bataljons tieners en mans van middeljarige ouderdom, wat maklik verdedigbare terreine hou, het vleis van 11 Amerikaanse afdelings gemaak en die een na die ander die bos ingestuur om te sterf. Maand na maand is 'n gereelde stroom half-opgeleide infanterievervangers in die Hürtgen-vleismolen gevoer om die denkbeeldige aanstoot aan die gang te hou - vooruitgang is in meter getel, nie myl nie - en die meeste van hulle het vinnig slagoffers geword.
As gevolg hiervan het die Hürtgen-bos gelyk aan die Groot Oorlog s'n afskuwelike Wesfront , waar gedoemde infanterie probeer het en gewoonlik nie daarin slaag om teen masjiengewere, myne en mortiervuur te vorder nie. Senior offisiere in die gemak van die agterkant, salig onkundig oor die taktiese werklikheid, het steeds dieselfde foute begaan. Bataljon na bataljon is geoffer om 'n dorpie, 'n spoor, 'n heuweltop te neem, net om deur 'n skielike, gewelddadige Duitse teenaanval uitgesit te word. Toe kom die volgende ongelukkige bataljon aan die beurt. Ernest Hemingway het die bos besoek om die stryd vir homself en opgesom die Hürtgen op as Passchendaele met boom bars.
Die ongelukkige Amerikaanse afdeling wat in die hartjie van die Hürtgen veg toe Thanksgiving opdaag, was die 8deInfanterie. Dit het die bos in getrek as deel van Operasie Koningin, wat op 16 November begin het met 'n massiewe bombardement deur 1 200 Amerikaanse swaar bomwerpers. Daardie wonderlike vertoning van vuurkrag het die aarde geskud en oordromme verbrysel, maar die Duitse verdediging het min geslaan.deAfdeling het vinnig vasgeval in die nou bekende bloedige moeras in die digte bos.
Toe Thanksgiving op 23 November 8 arriveerdeAfdelingshoofkwartier wou die infanterie 'n kalkoenmaaltyd voorsien met al die versierings, volgens die bevel van die hoë bevel. Die woord versprei na die frontlinies, waar die idee met ongeloof gepaard gaan. Die 8deAfdeling se 121stInfanterieregiment was aan die skerp punt van die spies in die Hürtgen vir danksegging, en sy drie uitgeputte bataljons het in die bosse uitgesprei en probeer om stukke grond van die hardnekkige vyand af te wip.
Die regiment se 2ndBataljon was daardie dag in 'n intense geveg. Eerste luitenant Paul Boesch, 'n professionele stoeier voor die oorlog, het een van sy drie geweerondernemings gelei, en hy het die veldtelefoon opgetel toe dit lui. Dit was die hoofkantoor van die bataljon: gelukkige danksegging. Ons het 'n warm kalkoen-ete hier vir elke man in die uitrusting, het die personeelbeampte aangekondig, wat verduidelik het dat die kos op pad is na Boesch se geselskap.
Boesch was ongelooflik: is julle moer? Dit is amper donker en my drapartytjies het al met die rantsoen en water die heuwel op. Ek kan hulle nie weer soontoe stuur nie. Buitendien kan hulle nie 'n warm maaltyd voer in die posisies waarin hulle nou is nie. Goeie God, hulle is reg bo-op die Jerries.
Bataljon het dit duidelik gemaak dat hierdie bevele van 8 af komdeVerdeling en sou gevolg word - buitendien, wou die luitenant nie hê dat sy manne 'n behoorlike dankseggingsmaal moes eet nie? Boesch het aan sy bataljonbevelvoerder verduidelik dat hierdie bevel mans sou laat doodmaak, en hy het dit onvergeetlik bygevoeg: Ek wil natuurlik sien dat hulle 'n warm maaltyd kry. Ek wil sien dat hulle drie warm maaltye per dag kry en elke aand 'n droë bed en 'n baba om mee te slaap, maar laat ons die kalkoen red totdat hulle kan terugtrek waar hulle dit kan geniet. Wie de hel weet dis danksegging, behalwe een of ander lawwe bastaard agter wat in elk geval warm maaltye kry en net 'n dieetverandering wil hê?
Boesch het geweet dat dit tevergeefs was, die opdragte moes gevolg word, selfs dom, en hy het toe 'n partytjie bymekaargemaak om die Dankseggingsmaaltyd te gaan haal, 'n operasie wat gedoen moes word met die oog op die vyand; hulle enigste beskerming sou die duisternis van die komende nag wees. Afdeling wil hê dat ons ons seëninge moet onthou en dankbaar moet wees. Ons eet dus kalkoen en hou daarvan, verduidelik die luitenant aan een van die mans wat die kalkoen moet aflewer.
Presies soos Boesch voorspel het, het die hel losgebars toe die kalkoendraers die voorste peloton van die geselskap bereik het. Een van die oorlewendes het die Duitse artillerie deur die G.I.'s gepomp net toe ons daar aankom met die verdomde kalkoen. Dood en gewond het opgestapel, en die ergste van alles was dat Boesch nie medici met draagbaars op die heuwel kon stuur om die gevalle te red nie. In die duisternis sou hulle waarskynlik in die vyand beland, wat feitlik bo-aan Amerikaanse posisies was. Boesch het sy medici onwillig uitgestel tot dagbreek. Sy bataljonbevelvoerder, ingelig oor die ramp, lui weer: ek is jammer. Baie jammer, het hy gesê.
Paul Boesch is twee keer gewond, maar het die Hürtgen-bos oorleef, in teenstelling met baie mans onder sy bevel. Na die oorlog het hy sy professionele stoeiloopbaan hervat en 'n minderjarige bekende persoon geword (hy word vermoedelik modderstoei uitgevind). Hy het gepubliseer 'n kwaai memoir van sy Hürtgen-ervaring wat 'n baie akkurater beeld van die oorlogswerklikheid bied as wat Hollywood-films kan. Hierdie Thanksgiving, geen Amerikaanse krygers is in aksie doodgemaak nie, anders as in 1944, en dit is waarvoor ons almal dankbaar moet wees.
John Schindler is 'n veiligheidskenner en voormalige ontleder en teenintelligensiebeampte van die National Security Agency. 'N Spesialis in spioenasie en terrorisme, hy was ook 'n vlootoffisier en 'n War College-professor. Hy het vier boeke gepubliseer en is op Twitter by @ 20committee.
