My eerste show in New York was ongelooflik, weet jy, omdat hulle soos 700 en 800 mense in die Ingrao Gallery opdaag, onthou hy tydens 'n onlangse middagete in Downtown Cipriani. My storie was ongelooflik, want ek kom hierheen en ek kom uit 'n normale gesin, weet jy? My pa is 'n kelner, my ma bly by die huis.
En nou kan dit redelik gesê word dat mnr. Perego by die geledere van die It-boy-kunstenaarstel aangesluit het.
Die vertoning, wat op 20 September in die Ingrao-galery in 64ste straat plaasgevind het, was 'n aansienlike afstand selfs vir 'n voormalige professionele sokkerspeler. Dit bevat tien skilderye tussen $ 20.000 en $ 30.000, en 15 beeldhouwerke teen $ 15.000. Beelde behalwe twee is verkoop. Nog belangriker, die koperslys was besaai met bekende name, soos die Moratti-familie, Dolce & Gabanna, die erfgenaam van Hard Rock Café, Harry Morton en die Fiat-erfgenaam Lapo Elkan, 'n goeie vriend van die kunstenaar. Die skare lyk soos 'n oorboekte mode-geleentheid. Die supermodel Karolina Kurkova, Keith Richards se dogters Theodora en Alexandra, en die sosiale meisies Zani Gubelman en Margherita Missoni, het in die straat gemors.
Mnr. Perego het dit gesien as 'n glorieryke deursnit van klas en kultuur.
Dit was lekker, want hulle het van die skaatsplankry na die belangrike versamelaar aan die akteur gewys. Dit was belangrik, want dit was soos die 80's, die soort skare, het mnr. Perego gesê, wat baie van sy inspirasie uit die 80-jarige kunsikoon Andy Warhol haal.
Sy ander invloede sluit in Caravaggio, Marcel Duchamp, Pascal en die skrywer William S. Burroughs. Ek dink hy is ongelooflik, ek is lief vir hom, want alles kom uit die maag.
Ondanks sy beskeie begin, het mnr. Perego van jongs af vir grootheid bestem, en op 17-jarige ouderdom 'n plek in Venesië se professionele span gekry.
Toe hy op 21 was, het hy 'n ernstige beenbesering opgedoen. Hy verhuis vir 'n jaar na Brasilië om te probeer herstel en daar verder speel. Hy het ook by 'n Samba-akademie aangesluit. Maar in die herfs van 2002 het hy sokker laat vaar en na New York verhuis om sy droom van kunstenaar te wees.
Ek woon Spaanse Harlem sonder geld en woon in 104 straat, sê mnr. Perego tussen slukkies espresso. Daar het hy geskraap om huur te maak: ek is 'n kêrel, kelner en leer sokker.
Hy praat met 'n swaar Italiaanse aksent en trek 'n onmiskenbare Euro-voorkoms aan. Daardie middag het hy 'n wit T-hemp, 'n grys frokkie en 'n verbleikte jeans met 'n seerower-tema aan, gedra. Baie armbande versier sy polse. 'N Paar krale is in sy lang gebleikte slotte geweef. Sy gespierde ledemate, die laaste oorskot van sy sokkerdae, is nou in tatoeëermerke gelaai.
Volgens sokker het hy almal ontmoet.
Sy groot deurbraak het deur so 'n verband gekom. Hy het 'n vriend se suster, Gilda Moratti, wat van die befaamde Moratti-familie afkomstig is en by Sotheby's werk, oortuig om sy kuns te kom sien.
Op 'n dag wat gebeur het, kom ek na haar toe en ek sê: 'Luister, kyk na my werk, vertel my wat jy dink. As dit 'n grap is, sal ek probeer om iets anders te vind, het hy gesê.
En altyd, dink ek, in my lewe, soos Oscar Wilde sou sê: ‘Ons almal van dieselfde geut, maar sommige van ons kyk na die sterre.’ Dit is 'n aanhaling wat hy 'n paar keer tydens die middagete sou herhaal.
Me. Moratti het sterre in hom gesien - of ten minste het sy 'n skildery gekoop.
Ek sê oukei, ek gaan een klein skou in Italië doen, ek sit 30 stukke op, en die eerste dag wat ek alles verkoop, onthou hy van sy eerste uitstalling in 2005 in die Galleria Cardi, in Milaan. Sy stukke het destyds vir slegs $ 3 000 verkoop. Giorgio Armani was onder die kopers. Dit was ongelooflik, het meneer Perego gesê, ek woon in Spaans Harlem, weet u, en nou wil Giorgio Armani graag 'n skildery koop.
Die galery bied hom later daardie jaar 'n solovertoning aan, 22 skilderye. Dit is op die eerste dag uitverkoop. Hierdie keer was Dolce & Gabbana onder die kopers. Toe kom daar weer 'n vertoning in Florence, in Desember 2006. Hierdie keer probeer hy sy pryse tot 15 000 euro per skildery stamp.
Eerste dag, alles weer verkoop, het hy gesê. En wat gebeur, is dat almal in Italië aan my werk begin dink.
Daar volg nog verskeie shows in Italië. Toe in Junie 2007 was hy in 'n groepsvertoning in die Londense galery 20 Hoxton Square. Sy werk het weer verkoop. Op daardie stadium besluit hy dat hy gereed is om na SoHo te verhuis.
Tydens sy meteoriese styging in Europa, herinner Perego dat mense voortdurend vra: Waarom? Hoekom het hierdie man uitverkoop?
Bladsye:1 twee
