Hierdie opblaasbare ruimtehabitat kan die volgende ruimtevaarders huisves om op die maan te loop

Vyftig jaar gelede het die mensdom een ​​van sy grootste prestasies behaal: landing op die maan . Maar voordat NASA se ruimtevaarders op die maanoppervlak getrap het, moes hulle deur die ruimte reis in wankelrige metaalblikkies. Ruimtereisigers van die toekoms kan egter in 'n sagte opblaasblokkie vaar.

Dekades later is NASA in 'n wedloop teen homself om mense na die oppervlak van die land terug te stuur maan teen 2024 . Om hierdie ambisieuse doel te bereik, beplan die ruimteagentskap om te bou wat dit 'n Lunar Gateway noem - basies 'n mini-ruimtestasie in 'n maanbaan. Hierdie kritieke stuk hardeware is noodsaaklik vir die agentskap se planne en sal dien as 'n vervoerdepot; ruimtevaarders sal aan boord gaan van 'n lander wat van daar af na die maanoppervlak sal neerdaal en na die land terugkeer Gateway wanneer die ruimtevaarders gereed is om huis toe te kom.

Dit bestaan ​​uit twee dele: 'n hawe waar ruimtevaarders van hul ruimtetuig na 'n lander kan oordra, en 'n kragmodule om alles aan die gang te hou. Aangesien dit die argitektuur van kaal bene sal wees, vertrou NASA op kommersiële vennote om die ander komponente soos landers en habitatmodules te bou. Alhoewel die konfigurasie nie finaal is nie, wys hierdie infografie die huidige reeks onderdele wat NASA se Gateway bevat. Modules in blou vertoon is Amerikaanse bydraes; modules wat in pers vertoon word, word voorgestel as internasionale komponente; en modules in geel is beide Amerikaans en internasionaal, of moet nog bepaal word.NASA

Die agentskap is van plan om die ruimtevaartkwartiere aan die drywende stasie te heg, wat ruimte bied waar ruimtevaarders kan werk, ontspan, eet en slaap. Vir die doel hou NASA 'n kompetisie - die benoeming van die Next Space Technologies for Exploration Partnerships ( Volgende stap ) -program — om te sien wie van sy kommersiële vennote die beste habitat kan bou.

Een so 'n maatskappy, Bigelow Lugdiens , neem 'n effens ander benadering tot sy woonplekke. Die onderneming, gebaseer in Las Vegas, Nevada, dink die uitbreidbare habitatmodules is die regte manier. In teenstelling met die harde riglyne van die verlede, sou Bigelow se modules in die vragruim van 'n vuurpyl van stapel gestuur word en dan een keer op die wentelbaan uitbrei na volle grootte.

Bigelow se vlagskip-module - die B330 —Is in wese 'n reuse-springkasteel in industriële krag in die ruimte. Die B330 is ontwerp om gekompakteer die ruimte in te pak, sodra dit vry is van die atmosfeer van die aarde, sal die B330 na buite uitbrei en 'n kussende krip skep vir besoekende ruimtevaarders. Vir die bekendstelling sal die B330 genoeg saamgepers word om in 'n 5,5 meter breë laaibak te pas; nadat die ruimte bereik is, sal die module opgeblaas word met behulp van sy ingeboude gasblikkies.Bigelow Lugdiens

Die uitbreidbare aard van die module is sy vernaamste verkoopspunt; Hierdie tipe habitat is gebou uit 'n duursame kevlar-materiaal en bied baie voordele bo die lywige, metaalmodules wat deur die ruimtetuig vervoer word. Dit is nie net goedkoper om te lanseer nie, maar omdat dit aan die binnekant groter is as vorige ontwerpe, is dit basies die TARDIS van die ruimte. Vir die bekendstelling sal die B330 genoeg saamgepers word om in 'n 5,5 meter breë laaibak te pas; nadat die ruimte bereik is, sal die module opgeblaas word met behulp van sy ingeboude gasblikkies.

Volgens verteenwoordigers van die maatskappy stel B330 dit in staat om meer bewoonbare volume te lewer as tradisionele aluminiummodules. Ter vergelyking spog die module met 330 kubieke meter (11 650 kubieke voet) interne volume, terwyl die Internasionale Ruimtestasie ongeveer 930 kubieke meter (32 840 kubieke voet) bevat.

B330 is ontwerp om 'n onafhanklike ruimtestasie te wees en het sy eie lewensondersteunende en voortstuwingstelsels, wat in staat is om 'n bemanning van vier mense onbepaald te ondersteun en byna oral kan werk - in 'n baan of in die diep ruimte.

Die B330 is die vervolg op die aanvanklike prototipe van die onderneming, genaamd die Bigelow Expandable Activity Module (AKA die BEAM), wat in 2015 op die ruimtestasie geïnstalleer is. Die demonstrasie het bewys dat die materiaal wat gebruik is om die BEAM te bou, die harde weerstand kon weerstaan omgewing van die buitenste ruimte. Bigelow hoop dat NASA uiteindelik die B330 sal kies vir gebruik op die komende Lunar Gateway. NASA beplan om so gou as 2022 met die bouwerk aan die Gateway te begin as deel van sy Artemis-program, wat ten doel het om ruimtevaarders teen 2024 op die maan te plaas en 'n volhoubare langtermyn-teenwoordigheid op en rondom die maan teen 2028 te vestig. BEAM, die Bigelow uitbreidbare aktiwiteitsmodule, word op die geïnstalleerde foto op die Tranquility-module van die ISS geïnstalleer en uitgebrei tot sy volle grootte volume.NASA

NASA voorsien dat hierdie Gateway, en die voorgestelde maan-verkenningsprogram wat dit sal ondersteun, 'n springplank na Mars sal wees. Die Lunar Gateway kan dus net die begin wees vir Bigelow en die B330. Maar voordat dit die vryswewende diepruimtes van die toekoms kan word, moet B330 die NASA se toetse slaag.

Die ruimte-agentskap is tans besig met 'n twee-week lange grondtoets op die B330-habitat in die maatskappy se hoofkwartier in Las Vegas. Verskeie NASA-ruimtevaarders neem aan die toets deel om insette te lewer en die module te assesseer. Immers, wie is beter om 'n ruimtelike habitat te hersien as iemand wat eintlik in die ruimte was?

Die holte van die B330 bied ruimte vir werkstasies, kookareas, 3D-drukkers, plantgroeifasiliteite en meer wat op 'n vaste plek moet wees. Dit bevat ook verskeie hand- en voetrelings, wat noodsaaklike kenmerke is wat ruimtevaarders gebruik om die swaartekrag te omseil. Maar dit alles moet net so uiteengesit word. Hier is waar die ruimtevaarders inkom: hulle het terugvoer gegee oor verskillende dinge soos die hand- en vastrapplek en hoe die binneland vloei. NASA-ruimtevaarders wat aan die B330-grondtoets deelneem, is langs die inflasietenks in die Bigelow-toetseenheid.Bigelow Lugdiens

As sake goed gaan met Bigelow en NASA die habitat groen aansteek, sê die maatskappyamptenare dat 'n B330 binne 42 maande gereed kan wees om te versend.

Maar die veelsydige hab is meer in staat as die Gateway; dit kan oral gaan, insluitend die maanoppervlak en Maart , sowel as vryswewend in die diep ruimte. Twee B330's kan ook verbind word, wat 'n ruim Mars-vervoerstelsel vorm. Maar om dit in 'n maanbaan te toets, is die eerste stap in die rigting van enige diep ruimtelike ambisies.

Die habitat kan ook naby die huis bly, danksy 'n verandering in die NASA-beleid. Die ruimteagentskap het vroeër vanjaar aangekondig dat hy die Internasionale Ruimtestasie (ISS) vir kommersiële gebruik sal oopmaak. Volgens die aankondiging sal private ondernemings private burgers - AKA-ruimtetoeriste - op die reis van hul lewe kan stuur as deel van 'n inisiatief om 'n volhoubare ekonomie in 'n lae aarde baan. Die geleenthede sou in 2020 begin en het 'n paar streng riglyne. Dit is 'n blik in die sentrale kern van die B330, wat een van die belangrikste vertaalgange binne die ruimtestasie is.Bigelow Lugdiens

Die nuwe poging, wat ontwerp is om 'n ekonomie in die ruimte te stimuleer, sal ook ondernemings in staat stel om tegnologieë te ontwikkel en te demonstreer wat NASA sal help om sy doel om die maan te bereik, te bereik.

Benewens die stuur van private burgers na die ruimtestasie, hoop die agentskap ook dat sommige ondernemings dalk hul eie modules wil bou wat aan die stasie geheg sal word. Bigelow het voorgestel dat 'n B330 aan die ISS geheg word, soortgelyk aan wat die onderneming met sy BEAM-module gedoen het. In hierdie weergawe word 'n B330 op die voorste knoop van die Internasionale Ruimtestasie gesien.Bigelow Lugdiens

In Junie het Bigelow selfs aangekondig dat hy sitplekke gekoop het op vier lanserings van SpaceX se Crew Dragon-kapsule, 'n nuwe voertuig wat binnekort mense na 'n lae aarde-baan kan vervoer. Die planne was om kaartjies vir $ 52 miljoen elk aan toeriste te verkoop; hierdie planne is egter onbepaald opgeskort.

Dit is omdat die stuur van toeriste na die ISS baie ingewikkelder is as wat iemand besef het - om nog te praat van, dit is ongelooflik moeilik om mense te vind wat meer as $ 50 miljoen kan opdok vir 'n kort reis in die ruimte.

Vir nou fokus die maatskappy egter daarop om dit na die maanbaan te maak. As Bigelow daardie gesogte kontrak kan ruk, kan dit miskien sy droom van 'n selfs meer massiewe diep ruimtelike habitat lewendig hou.