SpaceX se Starhopper-toets hierdie week was net die begin.SpaceX Wanneer die eerste reisigers vertrek na Mars , kan dit aan die agterkant van 'n SpaceX-vuurpyl wees. Elon Musk, die uitvoerende hoof van die maatskappy, het dit al lank betreur dat die rede waarom hy sy vuurpylboumaatskappy geskep het, was om die mensdom 'n multi-planeet spesie te maak.
Hierdie droom het hierdie week 'n reuse-sprong na die werklikheid geneem.
Dinsdagaand het SpaceX nog 'n indrukwekkende ingenieurswese begin toe die Starhopper-ruimtetuig van die maatskappy - 'n prototipe vir sy toekomstige Mars-eksplorasievoertuig - op die vlug geslaan het. Dit lyk soos 'n silwer watertoring (of dalk R2D2 sonder die ikoniese blou en wit verfwerk), en die tuig is moeiteloos die hoogte van 492 voet (150 meter) opgestyg voordat dit weer op die aarde beland.
Aangedryf deur 'n enkele, metaangedrewe Raptor-enjin, het die 60 meter lange (18 meter) chroomuitrusting se kort vlug van 57 sekondes die vermoë getoon om die voertuig op 'n beheerde manier te kon opstyg en land, terwyl dit die toneel geskep het vir meer aggressiewe toetse in die komende maande as die ontwikkelingsproses voortduur.
Raptor brul om 18:02 tot die lewe. CDT op 27 Augustus, na 'n 24-uur vertraging as gevolg van 'n laaste sekonde tegniese probleem. Die stomp raketskip het vlamme uitgespoeg en die uitlaatgasse opgeskerp, en het amper surrealisties gelyk toe dit bo suid van Texas gestyg het. Sodra die vaartuig sy FAA-goedgekeurde hoogte bereik het, het dit sywaarts beweeg voordat dit stadig afgesak het na 'n nabygeleë landingsplek. Dit was die tweede - en laaste - ongebinde toetsvlug van die eksperimentraket; die eerste was in Julie met die tuig wat 'n teikenhoogte van ongeveer 65 voet bereik het.