'N Mock-up van die Semtex-gelaaide Toshiba-banddek wat Pan Am Flight 103 oor Lockerbie in 1988 opgeblaas het.Getty Dertig jaar gelede vandeesweek is Pan Am-vlug 103 uitmekaar geskeur deur 'n ontploffing toe dit 31 000 voet bokant die Skotse Laeveld vaar, 38 minute nadat dit die Londense Heathrow-lughawe vertrek het. Die verpletterde Boeing 747, vernoem Clipper Maid of the Seas , was op pad na New York, maar het nooit sy bestemming bereik nie, en in vlamme om die landelike stad Lockerbie geval.
Daar was geen oorlewendes nie. Die katastrofe het die lewe van 270 onskuldiges geëis: 243 passasiers, 16 bemanningslede en 11 inwoners van Lockerbie is dood toe die vliegtuig se vurige vleuel in die middel van hul dorp gekrater het. Honderd-en-negentig van die oorledenes was Amerikaners, waaronder 'n groep van 35 studente van die Syracuse-universiteit na Kersfees na 'n Europese semester in die buiteland.
Sodra dit voor die hand liggend was dat niemand die ongeluk oorleef het nie, het die grootste ondersoek in die Britse geskiedenis begin, met meer as vier miljoen stukke wrakstukke - waaronder duisende liggaamsdele - op 850 vierkante kilometer van die Skotse platteland opgespoor en gekatalogiseer. Binne 'n week na die ramp het ondersoekbeamptes spore van plofstof ontdek en onthul dat die Lockerbie-ongeluk geen ongeluk was nie.
'N Bom het die 747 afgeneem, en die FBI-ontleding het aan die lig gebring dat die reusagtige vliegtuig vernietig is deur minder as 'n pond plastiese plofstof, spesifiek Semtex uit Tsjeggo-Slowakye, verpak in 'n koffer van Samsonite wat in die voorste bagasiebak van die vliegtuig gebêre is. Die geïmproviseerde ploftoestel is in 'n radiokassetspeler van Toshiba versteek en deur 'n barometriese sensor ontplof om die hoogte op te spoor.
Hierdie onthulling het alarmklokke laat afgaan, aangesien die Duitse polisie minder as twee maande voor die aanval 'n terroriste-sel opgerol het naby Frankfurt - waar Pam Am 103 se transatlantiese reis ontstaan het - wat bomme gebou het, spesifiek 'n Semtex-bom wat in 'n radiokassetspeler van Toshiba versteek was . Die sel het aan die Popular Front for the Liberation of Palestina behoort - General Command, 'n radikale Arabiese groep onder leiding van Ahmed Jibril, 'n voormalige Siriese weermagoffisier. Westerse intelligensie het die PFLP-GC beskou as weinig meer as 'n uitbreiding van Sirië se veiligheidsdienste.
Die arrestasies in Oktober 1988 het 'n top-amptenaar van die PFLP-GC gepak, plus die Jordaanse nasionale Marwan Khreesat, 'n veteraanbomvervaardiger wat vermoedelik 'n rol gespeel het in 'n onopgeloste terroriste-aanval in 1970 wat 'n Swissair-vliegtuig van kant gemaak het en 47 doodgemaak het. mense. Kort voor lank is Khreesat uit aanhouding vrygelaat, blykbaar omdat hy 'n informant vir die Jordaanse intelligensie was.
Die Duitse polisie het beslag gelê op vier bomme uit die Frankfurt-sel van die PFLP-GC, maar 'n vyfde IED het vermis geraak. Westerse intelligensie-agentskappe het aangeneem dat dit moontlik die toestel was wat Pam Am 103 afgeneem het. Dit was ook nie moeilik om 'n motief vir die aanval vas te stel nie. Slegs maande tevore, op 3 Julie, het die cruiser USS Vincennes , op die stasie in die Persiese Golf, 'n Airbus van Iran neergeskiet en al 290 aan boord doodgemaak, waarvan 66 kinders. Dit was 'n verskriklike ongeluk, maar heethoofde in Teheran het wraak belowe. Het hulle dit in die lug oor Skotland gekry?
Dit was skaars 'n vergesogte idee. In die 1980's het terroriste wat deur Iran gesteun word, 'n spoor van bomaanvalle in die Midde-Ooste en verder gelaat, waarvan 'n groot aantal Amerikaners doodgemaak het. Om nie te praat van die feit dat die Siriese regime vriendelik was met die mulla's in Teheran nie, en dat die ervare wraak van Iran vir die afgesette Airbus aan die PFLP-GC uitgekontrakteer was, het vir gesoute Midde-Oosters kykers aanneemlik gelyk.
Dit was die gevolgtrekking van Amerikaanse intelligensie, veral toe die National Security Agency topgeheime elektroniese afsnitte verskaf het wat getoon het dat Teheran die PFLP-GC opdrag gegee het om Pan Am 103 af te laai, na verneem word teen 'n bedrag van $ 10 miljoen. Een veteraan-NSA-ontleder het jare later aan my gesê dat sy antiterrorismespan geen twyfel het oor Iranse skuld nie. Bob Baer, die veteraan CIA-offisier, het verklaar dat sy agentskap net so eenparig geglo dat Teheran agter die bomaanval sit. Binne 'n jaar na die aanval het ons intelligensiegemeenskap met vertroue beoordeel dat Lockerbie 'n Iranse operasie was wat deur Siriese uitsnydings uitgevoer is, en dat dit deur verskeie bondgenote gedeel is met 'n goeie insig in die Midde-Ooste, insluitend Israeliese intelligensie.
Amerikaanse spioene was dus in November 1991 diep geskok toe die Amerikaanse en Britse regerings twee Libiërs vir die bomaanval aangekla het. Dit het nege jaar geneem voordat 'n verhoor begin het, aangesien Libië huiwerig was om sy onderdane te oorhandig, en dit het in Mei 2000 in Nederland begin, hoewel die verrigtinge volgens die Skotse wetgewing plaasgevind het. In Januarie 2001 is slegs een van die beskuldigdes, Abdelbaset el-Megrahi, na bewering 'n Libiese intelligensiebeampte, skuldig bevind op 270 aanklagte van moord.
Megrahi het sy onskuld verklaar en hy is in die somer van 2009 na die geboorteland teruggestuur op medelye omdat hy terminale prostaatkanker gehad het. Hy is in Mei 2012 dood, nie lank nadat Libië se rewolusie sy voormalige baas, diktator Muammar Gaddafi, neergeslaan het nie. In 2003, as deel van sy poging om Westerse guns te besweer, het Gaddafi die verantwoordelikheid vir die Lockerbie-aanval erken en vergoeding aan die slagoffers se families betaal, maar hy het nooit toegegee dat hy die bomaanval beveel het nie.
Ook Libië het in die tagtigerjare 'n uitslag van terroriste-aanvalle gedoen, en sommige van hulle het Amerikaners doodgemaak, so dit was nooit onwaarskynlik dat Lockerbie deur die Libiese intelligensie tereggestel is nie. Inderdaad, Amerikaanse intelligensie het nooit die moontlikheid uitgesluit dat Libiese spioene 'n rol in die aanval gespeel het nie. Sulke multinasionale samewerking in terrorisme vind plaas in die regte wêreld, met spioene wat buitelandse terroriste gebruik, soms uit verskeie groepe, as afsnydings. Die bewyse vir Megrahi as die voorste Lockerbie-terroris was egter nooit besonder vas nie, en die saak het mettertyd verswak namate verhale verander het.
Terwyl Libiese intelligensie veterane beweer het dat Gaddafi agter Lockerbie, Iranse intelligensie-veterane, gestaan het het net so onversetlik wys die vinger na Teheran. Dit is blykbaar dat Jim Swire, 'n Engelse dokter wat sy dogter op Pam Am 103 verloor het, die afgelope drie dekades aan Lockerbie-slagoffers gewy het, en mettertyd 'n hewige verdediger van wyle Megrahi geword het en geglo het dat die Libiër 'n patsy was. Soos alle kante in hierdie raaisel, het Swire vergader 'n oortuigende, indien uiteindelik omstandigheidsgetroue saak vir sy misdaadteorie.
Die aantal mense wat die waarheid oor Lockerbie ken, raak al minder namate die tyd sy tol eis. Dit is kommerwekkend dat wat Amerikaanse intelligensie met vertroue oor die aanval geglo het, nooit in geregtelike of politieke optrede vertaal is nie. Die wreedheid wat 30 jaar gelede oor Skotland plaasgevind het, bly die dodelikste terreuraanval op Amerikaanse burgerlikes, behalwe vir 9/11. In 2014 woon Marwan Khreesat vrylik in Jordanië, plaas foto's op Facebook van die geblaasde Pam Am 103 en 'n replika van die bom wat haar afgeneem het. Hy is twee jaar gelede en Khreesat se dogter oorlede het onlangs aan die media gesê dat haar vader 'n bewys agtergelaat het dat hy verantwoordelik was vir Lockerbie weens sy ooreenkoms met Iran. Die tyd raak min om die publiek te laat weet wat regtig gebeur het Clipper Maid of the Seas en 270 onskuldige mense.
