Gevangenes in die provinsiale tronk in Williston, Noord-Dakota.Andrew Burton / Getty Images Dit is 'n afskuwelike aspek van massa-opsluiting en die strafregstelsel in die Verenigde State ongeletterdheidskoerse in tronke dwarsdeur die Verenigde State. Die Stigting Geletterdheidsprojek gevind dat drie uit vyf mense in Amerikaanse tronke nie kan lees nie en 85 persent van jong oortreders sukkel om te lees. Ander navorsing het beraam dat die ongeletterdheid in tronke so hoog is as 75 persent van die gevangenisbevolking. Hierdie ongeadresseerde saak in die Verenigde State se gevangenisstelsel hou onlosmaaklik verband met hoë herhalingsyfers. In 2006 het die San Francisco Chronicle berig , Navorsing het getoon dat bewoners gevangenes met 'n vaste stof bewapen onderwys is een van die sekerste maniere om die tempo waarteen hulle agter tralies beland, te verminder nadat hulle vrygelaat is. Amptelik het Kalifornië onderwys as 'n belangrike vorm van rehabilitasie aangeneem, maar die werklikheid is heeltemal anders. Slegs ses persent van die gevangenes is in akademiese klasse en vyf persent woon beroepsklasse in. Hierdie kwessie is hoogty in gevangenisse regoor die land.
Wanneer Clifford Spud Johnson is 210 maande tronkstraf opgelê vir die eerste keer nie-gewelddadige dwelmoortreding, het hy besef dat ongeletterdheid die gevangenskap van sy medegevangenes versterk, wat al gereeld aan harde behandeling onderwerp is in 'n rassistiese strafregstelsel wat ontwerp is om winste te handhaaf deur gevangenisarbeid. . Met meer as 2,2 miljoen mense tans opgesluit is, het die Verenigde State die grootste gevangenisbevolking in die wêreld. As 'n manier om die gevangenisstraf op lang termyn te hanteer, het Johnson hom tot skryfwerk gewend en boeke aan verskillende uitgewers gepos. Sedert sy vrylating uit die gevangenis, het Urban Books, die grootste uitgewersonderneming ter wêreld in Afro-Amerika, verskeie van Johnson se boeke onder die handelsmerk Kensington gepubliseer, en Johnson gaan voort met pogings om gevangenes te help om hulself te leer lees en op te voed.
Ek het begin skryf toe ek in die tronk was om my verstand te bevry, het Johnson in 'n onderhoud aan die Braganca gesê. Ek het nie die strewe gehad om 'n gepubliseerde skrywer te word nie; dit was 'n manier om my te help om my situasie te hanteer. Natuurlik het baie mans in die gevangenis saam met my my boeke gelees. Dit het my geweldige ondersteuning gegee, maar daar was 'n keersy met baie ouens wat my boeke wou lees, maar nie kon nie omdat hulle nie geweet het hoe nie. Dit het my toe geraak, en dit raak my meer as ek nou terugkyk terwyl ek probeer om die stem vir daardie ouens te wees. Net soos om fiksieverhale in die tronk te skryf, het my gehelp om vry te voel in die gevangenis, vandag wil ek die werklike verhale vertel van die mans wat agterbly om my siel te bevry.
Johnson, wat in Inglewood, Kalifornië grootgeword het en 'n lid van die Bloods was, pleit nou vir die hervorming van die gevangenis en die strafregstelsel. Hy het verduidelik dat hy onder druk geplaas is om 'n pleitooreenkoms van die distriksadvokaat te neem, wat drie opsies vir hom uiteengesit het: om ander dwelmhandelaars aan te knoop om 'n verminderde vonnis te kry, om skuldig te wees om 'n vonnis van 17 jaar te kry of om te verhoor teen die DA kantoor met 'n byna perfekte vervolgingskoers, wat lewenslange vonnis tot gevolg sal hê. Terwyl die oorlog teen dwelms en verpligte minimums minderhede negatief beïnvloed, floreer die gevangenisstelsel op rassisme.
Die rassespanning kom van die wagte. Hulle voel so lank as wat hulle afkraak en onder hou, hul voet op jou nek hou, kan hulle jou meer beheer. Johnson het verduidelik hoe hierdie behandeling daagliks plaasgevind het, en dat die gevangenis enige moontlike gebruiksgevangenes belemmer het. Hulle praat daagliks met jou asof jy niks is nie. Dit is net moderne slawerny, en daar is niks wat u kan sê nie. Want as u iets sê en probeer rebelleer, sal u eers verslaan word, dan sluit hulle u toe en plaas u in spesiale behuising van SHU (alleenopsluiting). En dan, as u die papierwerk wil skryf om te kla, sê hulle: 'O, dit het verlore geraak.' En omdat alle e-pos gemonitor word, sal alles wat ek in 'n brief uitstuur, sê: 'O, hulle het dit nooit ontvang nie.' U kan met u gesin gaan kyk en waarskynlik geldige klagtes kry, maar dit is u woord teenoor hulle s'n, en u kan dit nooit bewys nie. Teen die tyd dat iemand jou kom sien, is jy genees. En dit is nie asof ek 'n kamera het wat ek van my wonde kan neem as ek deur bevooroordeelde wagte aangerand is nie, of wat het u nie. Dit is 'n beheersende, oorheersende slawetipe scenario. Vanuit 'n plantasie-oogpunt, met die eenvormige fabrieke en alles, hoe hulle ons daar werk.
Hy het bygevoeg dat die kontrole en weegskaal in die federale gevangenisstelsel nie werk nie: toesig verbloem werklike oortredings.
Johnson verduidelik: Al die groot mense uit DC kom een keer per jaar na elke federale gevangenis om deur te gaan, met gevangenes te praat en te probeer sien wat hulle leer, maar die gevangenis weet dat hulle op hierdie spesifieke datums kom. Dus, 'n maand vantevore, kry hulle gung-ho, sorg dat die gevangenis skoongemaak word, alles is in orde, en dan kies hulle ses individue wat met die groot mense in DC gaan praat. Hulle sê vir hulle: 'Nee, beter jy nie sê niks wat jy nie moet doen nie. Dit het my gewys dat dit alles net 'n groot fasade is, want hulle gee nie om nie. Maar noudat ek tuis is, wil ek dit bekend maak en wys wat hulle doen, sodat ons kan probeer om veranderinge aan te bring.
