Wat word onthul deur die hereniging van van Eyck se meesterstukke in Gent

Van Eyck: 'n optiese rewolusie is die wêreld se nuutste kitsuitstalling, gehou by MSK in Gent, die tuiste van Jan van Eyck se belangrikste werk, Aanbidding van die Mystic Lamb (1426-1432). Die tentoonstelling, wat tot 30 April duur, het net twee weke 170 000 kaartjies verkoop, en dit is volgens elke standaard 'n groot sukses. van Eyck het in Brugge gewoon, maar sy meesterstuk is die Gentse altaarstuk , 'n enorme drieluik. Die altaarstuk is op menige lys van superlatiewe: die eerste groot werk in olieverf, die eerste werk van artistieke realisme, dit was die bekendste skildery in Europa toe dit voltooi is, die ikonografies ingewikkeldste en 'n bedevaartsoord vir kunstenaars en denkers.

Van 2012 tot 2019 is die grootste deel van die altaarstuk noukeurig herstel. Dit het gelei tot 'n paar groot veranderinge aan die voorkoms van die altaarstuk. Dit het byvoorbeeld die oorverf van 1823 verwyder en die gesig van die Mystic Lamb onthul wat oorspronklik deur van Eyck geskilder is. as skokkend humanoïed .

Van Eyck se opleiding en vroeë praktyk as miniatuurkundige, wat die Ureboeke met piepklein skilderye vol fyner besonderhede, word ten volle uitgestal. Dit is ideaal om hierdie miniaturen langs sy middelgroot werke en sy kolossale altaarstukpanele te sien. Hy was die eerste wat die detailwerk van miniatures en die vaardigheid wat nodig was om dit te verf, op groter skaal oorgedra het. Hoe die panele van die Gentse altaarstuk moes vir hom soos 'n weelde van ruimte gevoel het, nadat sy vroeë loopbaan deur spasiekaartgrootte of kleiner ingewerk is.

En watter detail. U sien individuele hare op Adam se arm, porieë aan sy neus, honderde plantkundig identifiseerbare plante, meer as 100 figure elk met 'n unieke gesig (die tradisie was destyds om 'n generiese gesig in godsdienstige skilderye te gebruik), die lig wat skyn en deur robyne en pêrels. Die panele van die altaarstuk word hier uitmekaar gehaal om te vertoon en bied die fokuspunte, aangevul deur ander werke van van Eyck en sy tydgenote. 'N Besoeker kyk na die skildery van Jan van Eyck, Aankondiging, tydens die tentoonstelling ‘Van Eyck: An Optical Revolution’ in die Museum of Fine Arts Gent (MSK) in Gent.KENZO TRIBOUILLARD / AFP via Getty Images

Ek was in Gent om op 'n konferensie te praat oor die vele misdade waarin die Gentse altaarstuk was die voorwerp. Dit bevat ongeveer 13 verskillende rampe, en dit is gesteel, geheel of gedeeltelik, ses of sewe keer, afhangende van u definisie van diefstal, wat dit verreweg die wêreld se mees gesteelde kunswerke maak. My 2010-boek, Steel die Mystic Lamb, was 'n soort biografie van die skildery, wat maklik is om te argumenteer dat dit die belangrikste skildery was wat ooit gemaak is.

Ek het saam met kollegas van die veiligheids- en polisiëringsvelde in die galery rondgedwaal, waaronder Ibrahim Bulut, wat as sekuriteitspesialis op hierdie skou gewerk het. Hy het gewys op die revolusionêre gebruik van beligting wat hier gebruik word, 'n maatstaf vir toekomstige uitstallings, insluitend die hoogste ligte vir juweliersvertonings wat in die beskermende glaskaste aangebring is. Ander kaste is van bo af kollig verlig, maar die toppe is van ondeursigtige glas gemaak, wat die kollig versprei, wat daglig binne-in die koffer naboots en geen glans uitskakel nie. Die vertoning word vernuftig saamgestel, met die teks van die muurkopie hoër op die muur, sodat die skare dit maklik kan lees sonder om diegene wat probeer om na die kuns te kyk, te verdryf. Daar is gevind dat historiese voorwerpe langs Van Eyck se skilderye van soortgelyke stukke vertoon, met die klem op hoe die lig op die voorwerpe self val ('n glasbeker vir water, 'n koperwasbak) en hoe van Eyck dit net reg gekry het.

Die tema van die tentoonstelling is hoe hierdie werke, op die oomblik dat dit onthul is, 'n optiese rewolusie voorgestel het, en die punt is goed gemaak. Dr Maximiliaan Martens, 'n spesialis van Eyck aan die Universiteit van Gent, het daarop gewys hoe Van Eyck se hoofdoelwit was om die ligspel - sy weerkaatsing, breking, optika - in verf weer te gee. Hy het 'n slowmotion-video getoon van water wat in 'n watergevulde wasbak val, hoe elke druppel wat onder in die water breek 'n depressie skep, en dan druppels in die lug katapulteer, wat weer in die wasbak stort. Ons kan dit slegs sien met 'n video in slo-mo, maar van Eyck het daarin geslaag om hierdie effek te skilder presies soos dit in die vriesraam van die video lyk. Hy het duidelik fotografiese geheue gehad, het die Sloveense kunstenaar Jaša, wat ons vergesel het, gesê. En 'n oog om besonderhede te onthou wat so vinnig verbygaan dat die meeste van ons nie daarvan bewus is nie.

In die Ridders van Christus paneel van die altaarstuk, sien ons drie soorte weerkaatsings in een wapenrusting. 'N Ridder dra 'n rooi lans, en ons sien die weerkaatsing van die lans in twee helftes gebreek word terwyl dit oor sy skuins borswapen buig; dan sien ons sonlig weerkaats word teen sy konvekse skild, en weerkaats weer van sy konvekse, ronde skouerbeschermer. Die 15de eeu Gentse altaarstuk vertoon in die St Bavo-katedraal in Gent, België, insluitend die pas gerestoureerde aanbidding van die Mystic Lamb-paneel.DIRK WAEM / Belga / AFP via Getty Images

Toe ek die laaste vertrek van die uitstalling nader, raak ek verward. Waar was die res van die altaarstuk? Die vertoning is ingerig vir die finale kamer om 'n uitstekende klimaks te wees, die nuut skoongemaakte Aanbidding van die Mystic Lamb sentrale paneel op volle uitstalling, sowel as die monumentale figure van Maria, Christ Enthroned (deur sommige geleerdes geïnterpreteer as God die Vader) en Johannes die Doper. Maar die uitstalling het net skielik geëindig. Om die hoofpanele van die altaarstuk te sien, moes ons oor die stad gaan na die Saint Bavo-katedraal, waar dit na die vyf jaar lange restourasie terugbesorg is.

'N Deel van die vreugde om sulke besonderhede op die MSK-uitstalling te sien, kom uit die kontras met die manier waarop die altaarstuk in die Saint Bavo-katedraal vertoon word, in 'n omslagtige beskermende tas met minstens 5 meter tussen die glas en die altaarstuk. Dit is baie vaste eiendom wat ons oë van die skildery self skei.

In die altaarstukpaneel wat Mary in die Aankondiging, sy word gekniel voor 'n oop boek, die Ou Testament, waarvan net drie woorde sigbaar is. Hulle vertaal soos God dit sien. En dit is waaroor sowel die uitstalling as die passie van Van Eyck gaan. Die vermoë om skilderye te produseer wat 'n Gods-blik op die wêreld bied, van makroskopies ('n veld van honderde figure wat hulde bring aan die Mystic Lamb) tot mikroskopies (weerkaatsing van lig in 'n perdsoog, porieë op iemand se neus). Die vermoë om so naby aan die skilderye in hierdie uitstalling te kom, was iets wat ek nog nooit tevore sou ervaar nie. Ek het eintlik meer geleer uit die ondersoek van 'n zoombare vyf miljard digitale beeld van die Gentse altaarstuk as wat ek nog nooit persoonlik daarna gekyk het nie, as gevolg van die buffersone in die normale vertoning van die altaarstuk in Saint Bavo.

Met die hedendaagse veiligheidstegnologie is daar nie so 'n geval nodig nie - die werk kan net so goed beskerm word met 'n tassie soos in die nuwe uitstalling, met robuuste sekuriteitsglas wat fyn lyk en ons sentimeters van die skildery. In Oktober 2020 open Saint Bavo 'n nuwe besoekersentrum vir die altaarstuk, en ek kan net hoop dat dit sal saamval met 'n verbeterde vertoning van die kosbare werk self.