Voor u sien u 'n ontvangstoonbank, bediendes in boksagtige bruin broekpakke en 'n muur met 'n travertyn-sigsagpatroon, eintlik 'n agtergrond vir die twee ineengeskakelde H's wat daar skuif: die voorletters vir die voormalige naam van die herberg, Harley Hotel, Leona en Harry Helmsley, die ontslape, groot dapper donateur van vaste eiendom in New York, en die liefde vir die andersins beweerde hartelose Leona Helmsley se lewe. (Om eerlik te wees, sy was ook mal oor haar slegte Maltees, Trouble.)
Die voorportaal wat u deurgekom het, wat waarskynlik 'n bietjie gedateer na u gelyk het, gaan alles weg, het Mark Briskin, hoofbestuurder van die hotel, gesê toe hy die afgelope Woensdagmiddag in sy kantoor op die tweede verdieping in die hotel sit. Hy was onberispelik geklee in 'n blou pinstrip-pak met 'n klein H-pen wat sy linkeromslag deursteek.
Ons wil die reputasie gebruik wat Leona Helmsley gevestig het, het mnr. Briskin gesê. Sy is ikonies gekoppel aan styl en luuksheid, as jy wil. Ons werk die kas op, as u wil. Maar ons het geen invloed op of doen enige slegte diens aan iets wat voorheen gevestig is nie.
Die reputasie waarna Briskin verwys, is nie dié van Helmsley as die verpersoonliking van gierigheid uit die 1980's nie, maar eerder van 'n vrou wat ywerig toesig hou oor haar hotelbesit en vrees en trots geïnspireer het by sommige van haar jarelange personeel.
Ek weet ek mis haar baie, het Mercedes Vargas, mnr. Briskin se uitvoerende administratiewe assistent en 'n werknemer vir meer as 15 jaar by die hotel gesê. (Me. Vargas was dikwels die ontvanger van telefoonoproepe vanaf die Park Lane, waar Helmsley gewoon het, en het gewaarsku oor die naderende aankoms van die koningin.) Sy hou nog steeds 'n foto van Leona in haar kantoor en nog een by die huis. Dinge was so anders. Daar was soos hierdie ding ... die werknemers moes goed doen vir haar.
Vir die werknemers wat langer hier was, sou hulle altyd sê dat hierdie plek 'n klas gehad het toe mev. Helmsley hier was, stem Sherryanne Gittens, die internasionale verkoopsbestuurder van die hotel, in wat al 'n dekade daar werk. Bladsye:1 twee
