Die Engelse en Ierse invoer moet iemand verwar, behalwe my. Dit is nou die mode vir 'n Playbill-insetsel om 'n woordelys van sleng te verskaf, sodat ons almal kan verstaan wat aangaan. Ons moet met ander woorde leer hoe om die algemene taal te praat wat ons verdeel.
Dit is dus raadsaam om vroeg op te daag sodat u woorde soos snog (soen), botter (bottertoebroodjies) en barmy (mal) kan onthou. Dus: is jy lus vir 'n snog en 'n barmhartige, barmhartige bugger? Waarop die enigste waardige reaksie sou wees: Raak opgestop, jou stommerik. (Skroef jou, jou dom idioot.)
Dit kan soms 'n bietjie ingewikkeld raak. Cock, byvoorbeeld, kan 'n term van liefde wees. Daarom, Hallo, ou haan! Ek puther het my 'n regte bollie gegee, net omdat ek vir die poindexter gesê het dat hy sy gob moet toemaak. (Hallo daar! My broer het my goed geslaan omdat hy vir die nerd gesê het hy moet sy mond toemaak.) Kielie-takel, jy sal bly wees om te leer, kan seks, voorhuid of penis beteken. Maar kom ons gaan nie nou in kielie-takel nie.
East Is East, Ayub Khan-Din se aangename sage van kulturele oorloë binne 'n Anglo-Pakistanse familie, het sy eie woordelys van Engelse sleng. Die toneelstuk speel af in die vroeë 1970's in Salford (die geboorteplek van Noord-Engeland, terloops, van Albert Finney en Alistair Cooke, en ek het gevoel dat ek die taal kon praat, terwyl ek twee minute van Salford af grootgeword het. baie slegte persoon) was vir my nuut. So ook belkuf (mal), pallaise (bed) en swarfega (ontsmettingsmiddel). Die Engelse taal leef en verander! Maar git-not get-is sleng vir idioot; en ek het altyd gedink dat jammy gelukkig beteken, nie vuil nie. Die woordelys moet saamgestel word voordat shag deel van die Amerikaanse taal geword het.
Dit gesê, hierdie woordelyste is eienaardig en dink ek onnodig. Taal, veral in teater, maak 'n emosionele verband. Ons kan goed genoeg verstaan wat aangaan. Indien nie, sou ons 'n gelyktydige vertaling vir 'n groot deel van Shakespeare nodig hê. Dialek is 'n ander vraag. Ek het soms 'n probleem met Iers. Die plat klinkers van die Noord-Engelse - nie te verwar met die sing-neus-Liverpudlian nie - dui op 'n eenduidige aardigheid wat vir Amerikaners toeganklik is. Die rolverdeling van die East Is East praat Salford soos inboorlinge.
Maar, as ons eenvoudig praat, is die spel van mnr. Khan-Din die probleem, nie die taal nie, veral die uitstekende rolverdeling. Dit is 'n eerste toneelstuk - en daardie handige ding, belowend, maar East Is East is 'n huishoudelike drama wat nie besluit of dit 'n tragedie of 'n klug is nie.
Miskien is dit die manier met alle verdeelde gesinne. Maar mnr. Khan-Din, 'n akteur vir die afgelope 15 jaar, laat dit 'n bietjie te veel wys. Die produksie deur Scott Elliott van die New Group (in vennootskap met die Manhattan Theatre Club) kom via die Royal Court Theatre in Londen na New York. Ons sou dus verwag dat dit gewortel sou wees in sosiale realisme, en dit is ook so. Die reuk van kook uit die kombuis op die verhoog van 'n Pakistanse tjipswinkel - 'n tjippie - skakel terug in die Royal Court-tyd na die toneelstukke van Arnold Wesker 'n generasie gelede. Net die spyskaart het verander: hoender-tandoori en skyfies, in teenstelling met skyfies met alles.
Die dramaturg van East Is East, die seun van 'n Pakistanse immigrantevader en 'n Engelse moeder, maak geen geheim van die outobiografiese invloed van die stuk nie. George Khan (Edward A. Hajj in sy verhoogdebuut) is die in Pakistan gebore patriarg van die toneelstuk - 'n boelie en vroueslaner wat steeds streng Moslem-tradisies handhaaf, insluitende gereëlde huwelike. Sy verslete vrou uit die werkersklas Ella ('n goeie opvoering van Jenny Sterlin) bewaar die ongemaklike vrede tussen die tirannieke, gekompromitteerde vader en sy sewe Engels-gebore kinders.
'N Ernstige toneelstuk, dan sou dit beloof oor baie belangrike kwessies: om Pakistani-Engels groot te maak in 'n rassistiese land; assimilasie versus separatisme; die gevare van Westerse kultuur - of nie-kultuur - teenoor die trek en herinnering aan tradisionele Islam.
Maar wat ons ontvang, is iets minder: 'n stuk lewe, die ongerigte drif van 'n TV-sepie van die werkersklas. Jy wil 'n koppie tee hê. Dit is net gebrou, sê Ella vir haar suster Annie, wat 'n buurvrou is. Gaan voort. Net 'n vinnige een ... Mr. Khan-Din dryf ook in melodrama of merk sy temas te meganies op. Hy is op sy beste in die tonele van adolessente angs en rebellie waarin East Is East flikker met die belofte van 'n volwasse dramaturg, en die drama word 'n innige verkenning van behoort. Na wat? Aan tirannieke vaders, na verskillende kulture, na land.
Maar die aand eindig op 'n maklike noot van lae klug, en bloot sentimentaliteit. Vir myself sou ek meer belang gestel het in Ayub Khan-Din se tweede toneelstuk. Daar word te veel van die gesogte Britse invoer verwag. In die konteks van die Royal Court-teater, waar East Is East ontstaan het, het mnr. Khan-Din se teaterdebuut sou daardie jaar slegs een van ongeveer 20 nuwe toneelstukke aan die Royal Court gewees het (met nader aan 40 nuwe dramaturge in opdrag). Die klem - en die verwagtinge - is anders in Londen, en nie alle Britse invoer na New York is gelyk nie.
Die herlewing van Albert Innaurato se trefferkomedie uit 1977, Gemini, is die tweede eienaardige keuse van die nuwe Second Stage Theatre in 43ste straat. (Die eerste was die eerste produksie, die herlewing van daardie kampioenskapseisoen.) Wat doen hulle?
Die regte, lewendige blouboordkarakters en strydende wit asblik op glorieryke vulgêre vertoning in Tweeling het ongetwyfeld die middelklasse geamuseer soos 'n loer vir toeriste. Maar die tyd, en Jerry Springer, het dit ingehaal.
Waarom Tweeling laat herleef? Sy mal humor vir die opgevoedes is nie hip nie; die grappies oor kikes, vertraagdes, epileptici en verskillende minderhede is aan die lae punt van die spektrum. Vroue vaar nog slegter. Voorbeeld: Neem dit van my af. Verhit die ou Coke bottel 'cos men ain't worth shit. Die satire van Harvard-opgeleide WASP's sloer net. Die uitkoms van die jong gay held is geen verrassing nie. Met inagneming van die seun se wanaangepaste gesin, is gaywees die minste van sy probleme.
Ons kyk na al die gillende, vuilbek karakters op die verhoog en dink: O, gedra jou. Tweeling, luidkeels gerig deur Mark Brokaw, wat gewoonlik baie beter weet, was nie altyd goed opgetree nie. Dit het nou gesluit.
