12 jaar 'n slaaf . Die uiteindelike wreedheid van die mensdom word getoets tot die omtrek van die hel in 12 jaar 'n slaaf, 'n ware verhaal oor die lelikste en skandelikste hoofstuk in die Amerikaanse geskiedenis. Hierdie ingewikkelde uithouvermoë oor 'n vrye kleurling wat vir 12 onuitspreeklike jare ontvoer en in slawerny verkoop is, is so ontstellend dat enige kyker met 'n swak maag voor die tyd as 'n staatsdiens gewaarsku word: 12 jaar 'n slaaf kan te ondraaglik wring vir selfs die dapperste siel om na te kyk. Maar die impak is so diep dat dit 'n misdaad sal wees om dit mis te loop.
Die woord wat die meeste gebruik word om dit te beskryf, is wreed, wat blyk dat dit 'n patroon is vir die Britse kunstenaar-regisseur Steve McQueen. Sy eerste film, Honger, gesentreer op die uitmergelende fisiese marteling agter tralies wat deur die IRA-hongeraanval Bobby Sands verduur is, gevolg deur die felheid van seksverslawing in Skande. Albei films speel Michael Fassbender, en as 'n guns vir die regisseur wat hom 'n ster gemaak het, verskyn mnr. Fassbender nou in die kleiner, maar nie minder uitdagende rol van 'n sadistiese, amorele plantasie-eienaar wat slawe slaan, kap, sweep en ophang, ongeag van ouderdom of geslag.
Maar die middelpunt van die film is die groot Chiwetel Ejiofor as Solomon Northup, 'n suksesvolle en gerespekteerde musikant en familieman van Saratoga, NY, wat in 1841 'n pos aanvaar het om viool te speel vir 'n reisende sirkus wat bestuur word deur 'n groep kongres wat 'n bestaan gemaak het deur elke swart swart man, vrou en kind wat hulle kon vang en per boot na die slawemarkte in die Suide te bedwelm, te ontvoer en in slawerny te verkoop. Omdat niemand in staat was om iemand van sy vryheid en opvoeding te oortuig nie, is Northup geboei, gewelddadig geslaan, van sy identiteit as 'n vry man beroof en van een swarthartige slawehandelaar na die volgende oorgedra. So begin 'n 12-jarige sage van oorlewing. Omdat Northup nie in staat was om terug te veg of iemand te vertel nie, het hy sy intelligensie verberg en is hy verbied om te erken dat hy langer as 'n dekade kon lees en skryf om agterdog te vermy en aan die lewe te bly. Daar is tye tydens hierdie verdorwe memorie van meedoënlose geweld en agteruitgang, aangepas deur John Ridley uit 'n vergete boek van Northup wat in 1853 gepubliseer is, toe ek my afvra of ek dit self sou maak.
Skreeuende kinders word uit hul ma se arms geruk en op 'n veiling verkoop. 'N Man hang aan die einde van die strop en hang aan 'n lewendige akkerboom op die tone wat in die modder sak. 'N Pragtige meisie word bewusteloos in 'n plas bloed geslaan. Mnr. McQueen slaag egter in die onmoontlike prestasie om sentimentaliteit af te weer, terwyl mnr. Ejiofor kies vir trots en waardigheid oor woede, en boekdele vertel met sy diep, donker, ekspressiewe oë. Hy is 'n meesleurende akteur wat pragtige optredes so uiteenlopend soos die immigrant uit Afrika kry wat onwettige liggaamsdele uit 'n Londense hotel in Stephen Frears verkoop Vuil mooi dinge en die oorspronklike Lola, die flambojante drag queen wat 'n ongelukkige skoenfabriek red van bankrotskap in Kinky Boots . Maar 12 jaar 'n slaaf is die film wat hom tot sterre sal lei.
Hy word meer as bekwaam ondersteun deur 'n indrukwekkende rolverdeling wat prut en kook in byrol, waaronder mnr. Fassbender as die wreedaardige wese wat glo dat slawe 'n kluis is; Sarah Paulson as sy pragtige, maar barbaarse vrou; Alfre Woodard as 'n voormalige slaaf wat nou in weelde leef as die vrou van 'n wit plantasie-eienaar; Lupita Nyong'o as 'n jonger slaaf wat voortdurend deur meneer Fassbender verydel en verkrag word; en, nadat hy heldhaftig aan die einde gekom het, Brad Pitt as 'n afskaffende timmerman. Nie een van hierdie karakters is eenvoudige Harriet Beecher Stowe-karikature nie. As die eerste eienaar van Northup, die Britse akteur Benedict Cumberbatch, hier baie beter as hy Die vyfde landgoed, en meer samehangend, selfs met 'n suidelike aksent, speel ten minste een plantasie-eienaar wat nie eindelik boos is nie. Mnr. Fassbender maak iets ingewikkeld uit sy skurkagtige rol: die een oomblik dwing Northup om 200 pond katoen per dag te pluk of 'n lynching in die gesig te staar. Die filmfotograf Sean Bobbitt, wat albei die vorige films van mnr. McQueen geskiet het, vind skoonheid wat grens aan waansin in elke sonnige, mosbedekte baan en elke skadukolom van die Louisiana-plantlokasies. En die samestelling van welige groen en vuil slawekabine-ontneming is haarroerend.
As die beste films jou in 'n gevange skroef hou, jou vermaak, jou bedwing en terselfdertyd iets leer, dan 12 jaar 'n slaaf is uitstaande — dapper, moedig en onvergeetlik.
12 JAAR 'N SLAAF
Geskryf deur: John Ridley
Regie: Steve McQueen
Die hoofrol: Chiwetel Ejiofor, Michael K. Williams en Michael Fassbender
Looptyd: 133 min.
Gradering: 4/4
