Van al die karakters-en van al die akteurs-nog vir hierdie laaste seisoen van Die Sopranos, David Chase het nie net gekies nie, maar ook daarin geslaag iets met A.J. (Robert Iler).
Langs die nagedagte van die ensemble, was A.J. se enigste onvergeetlike bydrae tot die reeks toe hy op een of ander partytjie in die stad sy wenkbroue afgeskeer het, terwyl Iler se enigste onvergeetlike bydrae was toe hy skuld beken het omdat hy twee mede-tieners en dagga-besit beroof het.
Hoe dit ook al sy, dit is regtig verbasend dat A.J. het nie net die fokuspunt vir die tweede helfte van hierdie seisoen geword nie, maar blyk ook die sleutel te wees om die hele vertoning in 'n mooi groot boog te verpak.
A.J., soos die titel van die episode ons vertel, is die wederkoms. Hy is regstreeks met Tony Soprano, maar sonder enige persoonlikheid, bedreiging of charisma van Tony.
En soos die baie slegte Dominic Monaghan aan Verlore, Iler het eintlik gewys dat hy nogal 'n akteur is as hy sy kans in die kollig gegee word. In 'n seisoen gevul met wonderlike optredes - meestal van die gewone verdagtes: Gandolfini, Falco en Imperioli - kan Iler trots langs sy rolspelers staan.
En so vanaand het ons A.J. tree basies op soos 'n kruising tussen Dustin Hoffman in Die gegradueerde , Woody Allen in Hannah en haar susters en Steven Wright. Of hy nou wakker word met Chamillionaire se treffer Ridin ’Dirty toe hy probeer om sy Nuevo-mafia-vriende se weergawe van 'N Bronx-verhaal (verlede week het sy vriende 'n afrikaanse student in buitelandse valuta geslaan omdat hy op die 'verkeerde plek' was.) en vir sy suster Meadow gesê (hoor, onthou jy haar? Nee, ek ook nie) dat die VSA Iran gaan bombardeer en skreeu oor die chemikalieë wat op beesvleis gespuit word of selfmoordpoging in sy ouers se swembad is, met 'n slagblok aan sy been vas was in 'n seldsame, uitstekende en depressiewe vorm.
Van daardie selfmoordpoging gepraat, dit was 'n klassieke deel van Soprane opvoer, spring van skokkend tot angstig tot skreeusnaaks tot hartverskeurend in die bestek van ongeveer twee minute. Plus, as 'n ekstra bonus, bied dit ons een van die seldsame kanse om te sien dat Tony steeds 'n hart diep in sy beeragtige liggaam begrawe het. Nie net omdat hy sy seun se lewe gered het nie (ek dink A.J. is nie sy 'grootste fout' soos die arme Christopher was nie), maar ook omdat hy hom vertroos het. Terwyl Tony sy gebroke, huilende seun in sy arms hou, het hy 'n werklike oomblik van menslikheid gehad. Om sy hare te troetel en te vertel dat hy goed is, selfs al glo Tony dit nie, word ons daaraan herinner dat hy nie 'n monster was nie.
Natuurlik, onet twee tonele later was die monster terug en het in die kantoor van dr. Melfi gesit en vir sy psigiater gesê dat sy seun 'n fokken idioot en 'n teleurstelling vir hom was. Terwyl hy later die eer van sy dogter verdedig het (daar is daardie weide weer), het Tony een van Phil Leotardo (Frank Vincent) se onderkopers onder die nek geslaan en die selde gebruik. Amerikaanse geskiedenis X tande op harde oppervlak, trap na die agterkant van die koptegniek. Intussen het Tony tydens 'n groepterapiesessie met sy vrou en toegewyde seun, sy beroemde refrein van sy moeder gesing, arme jy, toe sy seun oor sy lewe kla.
O, en as 'n kersie bo-op het hy daarin geslaag om in nog 'n huis-sidderende skree-wedstryd met Carmela te beland, hierdie keer of die 'Sopraan-vloek' van depressie werklik is of vervaardig is. Deur die jare het ek besef dat die Tony-Carmela-konfrontasies die gewelddadigste dele is van 'n vertoning wat gevul is met geweld. Vanjaar het hulle Def-Con 5-vlakke bereik. Toe Tony vanaand vir Carmela 'fuck you' sê, Ek het dit op my bank gevoel, asof ek met 'n suierklap getref is.
En waar laat dit dan almal oor wanneer ons die laaste twee episodes ooit aandurf? Na die bogenoemde pak slae ontmoet Tony Little Carmine (Ray Abruzzo) om te besin oor beskaafde dinge met Phil (opname lui: X). Terwyl die twee-gesels-winkel Elvis Presley so onheilspellend in die agtergrond gesing het: Ons is vasgevang in 'n lokval, ek kan nie uitloop nie ...
En dit sê basies alles vir Tony. Hy is vasgevang. Hy staar in die loop van 'n algehele oorlog met die perfek gekapte Phil, hy baklei voortdurend met Carmela, en hy word ook gekonfronteer met die feit dat sy seun reg in sy voetspore volg. Die sondes van die vader is die seun in hierdie geval betaal is, maar dit is nie die sondes wat Tony graag sou wou gehad het nie. In plaas daarvan om 'n leier van mans te wees, blyk dit A.J. is 'n weerspieëling van Tony se slegste sielkundige eienskappe. op die ou end kan Tony se mislukking as vader sy uiteindelike straf wees.
