Jezibaba (Jamie Barton) betower Rusalka (Kristine Opolais).Ken Howard / Metropolitan Opera. Alhoewel Dvorak se opera Meermin spog met luukse romantiese musiek en 'n interessante verhaal wat op mites gebaseer is, het dit byna 90 jaar ná die première in 1901 by die Metropolitan Opera nie opgedaag nie. Ongelukkig kan dit ná die Donderdagaand se verskriklike nuwe produksie van hierdie stuk nog 90 jaar duur voordat dit na die Met terugkeer.
Meermin is nie die maklikste stuk om oor te sit nie. Die hoofkarakter word doelbewus op 'n vae, verwarrende manier aangebied: Rusalka is nie eens 'n eienaam nie, maar eerder 'n generiese term wat watergees of meermin beteken. En, soos die titel aandui, is die opera 'n weergawe van die Little Mermaid-sprokie oor 'n bonatuurlike wese wat smag na menslike liefde. Dit is 'n plot wat dun is, veral vir 'n opera wat meer as drie uur duur.
Die hoofrol van hierdie produksie is Kristine Opolais, wie se koel, helder sopraan die afgelope paar seisoene kommerwekkende tekens van agteruitgang vertoon het. By die optrede van Donderdagaand lyk dit asof sy haar stem mikrobestuur en volume en kleur opoffer vir 'n konsekwente, korrelige toon. Desondanks moeg sy vinnig en sing die hele laaste bedryf onder toonhoogte.
Opolais het in 2010 bekendheid verwerf in 'n produksie van hierdie opera in München wat gebruik gemaak het van haar wonderlike toneelspelvermoë. In die opvoering deur Martin Kusej was die waternimf 'n menslike meisie wat in gevangenskap in die kelder van 'n voorstedelike huis aangehou is, waar sy deur haar dronk vader geslaan en verkrag is. Alhoewel die produksie baie ekstreem was, ongemaklik om na te kyk selfs op DVD was dit 'n poging om ontstellende temas onderliggend aan die sprokie, isolasie en obsessiewe liefde te hanteer.
Op die Met lyk dit asof regisseur Mary Zimmerman geen begrip het van hierdie donkerder elemente nie, of selfs 'n idee waaroor die opera gaan nie, selfs nie op 'n oppervlak nie. Die elementêre heks Jezibaba bewerk Rusalka se transformasie van nimf na mens met die hulp van oulike wesens van halfdiere wat 'n vreemde mashup voorgestel het Beatrix Potter en Die eiland van Dr Moreau . Die geweldig griezelige slottoneel, waarin Rusalka se soen haar minnaar doodmaak, word met sentimentaliteit goedkoper gemaak as die dooies watergewasse oor die lyk vryf en sy oorjas treurig aantrek voordat hy die nag inbeweeg.
Dit is Zimmerman se vierde poging om 'n opera die afgelope tien jaar by die Met te regisseer, en die gevolgtrekking is onafwendbaar: sy het nie 'n idee wat sy doen nie. Die dirigent Mark Elder, wie se swaarkop-leierskap Dvorak se eteriese partituur laat klink, is blykbaar ook nie klakkeloos en ondeursigtig nie.
Die tenoor Brandon Jovanovich as die prins en die bas-bariton Eric Owens as die vader van Rusalka, die Vodnik, het moedig teen die kans gesukkel. Jovanovich het kragtig gesing, maar met weinig glans in die stem, en Owens het 'n ryk legato vir sy tweede bedryf betreur, alhoewel die skynbare gebrek aan rigting deur Zimmerman hom laat lyk het asof iemand koning Henry VIII 'n helder kaart as 'n grap geskilder het.
Die sopraan Katarina Dalayman, wat 'n oomblik van verwelkoming verskaf as die onbedoelde kamp, het haar deur die musiek van die vreemde prinses gesnoer terwyl sy in 'n skarlakenrok met ballonjurk rondgeswaai het, kan Latrice Royale boonop vind.
Wat hierdie vertoning draaglik maak, indien nie inderdaad onontbeerlik nie, is die aanwesigheid van die manjifieke mezzosopraan Jamie Barton as Jezibaba. Dit is moeilik om byvoeglike naamwoorde superlatief te vind om haar stem te beskryf: groot en weelderig, maar met sulke breë kleurmoontlikhede dat die sanger die bloed kan verkoel met net 'n glans van staal in die toon. Alhoewel ek nie omgee vir die grappige houding van die karakter wat Zimmerman aan haar opgedring het nie, was ek verbaas oor hoe hartstogtelik Barton haarself in die opvoering gewerp het. Onophoudelik kronkelend, kriewelend en wriemelend, lyk sy asof sy enige oomblik kan ontplof uit pure kwaadwilligheid.
As almal hierby betrokke is Meermin op Barton-vlak bedryf word, sal die Met sy grootste treffer van die dekade hê. Soos dit is, kan die geselskap beter wees om die opera te kondenseer tot 'n enkele uur lange akte Hallo, Jezibaba!
