Voormalige minister van buitelandse sake, Hillary Clinton, groet die gehoor toe sy aankom om eksemplare van haar nuwe boek What Happened te teken tydens 'n geleentheid in die boekwinkel Barnes and Noble op 12 September 2017 in New York City.Drew Angerer / Getty Images Toevallig, verlede week Hillary Clinton se nuutste boek Wat het gebeur en Ken Burns en Lynn Novick se PBS-special Die Viëtnam-oorlog vrygelaat is. Albei sorg vir interessante lees en kyk. Ironies genoeg en ongelukkig het Clinton nie die deurslaggewende faktor begryp wat haar verlies in die presidentsverkiesing in 2016 veroorsaak het nie, nóg Burns en Novick die Amerikaanse debakel in Viëtnam vier dekades tevore.
In haar boek het Clinton met groot moeite probeer verduidelik waarom sy geslaan is Donald Trump , iemand wat sy as ongeskik vir sy amp beskou het. In 'n onderhoud voordat die reeks op televisie uitgesaai is, het Burns vertrou dat hy nog steeds nie verstaan hoe die Viëtnam-oorlog gemetastreer het tot die nagmerrie wat 58 000 Amerikaanse en talle Viëtnamese, Kambodjaanse en Laotiese lewens geëis het nie. Dit is egter baie duidelik waarom Hillary en die Verenigde State verslaan is - alhoewel dit in heelal en dekades van mekaar verskil. Beide Clinton en Amerika se verkose leiers van Harry Truman tot Lyndon Johnson het nie die eerste beginsels van politiek en strategie verstaan nie.
In die verkiesing as president tel een en een nommer: 270. Dit is die aantal verkiesingskollege-stemme wat nodig is om die presidentskap te verseker. Enige veldtog wat bykans seker nie waardeer en daarop fokus nie, sal verloor. In plaas daarvan wou Hillary die gewilde stemming, wat sy gedoen het, maksimeer met ongeveer drie miljoen.
Donald Trump, of sy adviseurs, het hierdie mees basiese werklikheid van verkiesingspolitiek verstaan. Trump het die verkiesingskollege duidelik gewen, alhoewel dit slegs 77 000 kumulatiewe stemme vir hom in Michigan, Pennsylvania en Wisconsin gehad het. Clinton het hierdie state as vanselfsprekend aanvaar en in geen van hulle feitlik geen tyd bestee nie. Terwyl Clinton gekla het dat 'n kombinasie van die voormalige FBI-direkteur, James Comey, se ondersoek na haar geklassifiseerde e-pos, vrouehaat, die nietigheid van swart kiesers en onvoorbereidheid teen 'n vulgêre televisie-gasheer haar laat verloor het, was 'n noodlottige strategie. Clinton het vergeet dat die pad na die Withuis deur die kieskollege geloop het - nie die stembus nie.
Die Viëtnam-oorlog word die beste verstaan as wat verkeerd gaan as strategie en beleid gedryf word deur ideologie en daaropvolgende weiering om basiese aannames uit te daag. Dit is byna sekere waarborge vir mislukking. Toe die Koue Oorlog begin verhard het en soos Winston Churchill tydens sy beroemde Fulton, Missouri-toespraak in 1946 verklaar het dat van Stettin in die Baltiese See tot Triëst in die Adriatiese See 'n ystergordyn oor die hele vasteland neergedaal het, die Sowjetunie met sy goddelose, monolitiese kommunisme die vyand van Westerse demokrasieë geword, net soos Hitler en Nazisme 'n dekade tevore was.
Met Mao se verowering van China en die stigting van die Volksrepubliek in 1949, het hierdie ystergordyn ooswaarts gestrek. Vanuit Washington se perspektief is 'n verenigde alliansie tussen Peiping en Moskou geskep. Die Koreaanse oorlog die volgende jaar en die toetrede van China wat 'n dooiepunt sou oplewer, het hierdie vrees verstewig wat toeneem tot paranoia van monolitiese kommunisme. Met die verkiesing van Dwight Eisenhower in 1953, het die Verenigde State sy alliansies wêreldwyd begin uitbrei om die Sowjet-Kommunistiese Chinese as te bevat.
Na die oorwinning van Ho Chi Minh oor die Franse in 1954, het Vietnam die helfte verdeel en die Demokratiese Republiek Vietnam in die noorde tot stand gebring, is 'n verskeidenheid alfabet sop van anti-kommunistiese alliansies buite die NAVO gevorm, naamlik SEATO, METO en CENTO. Om 'n rede vir hierdie alliansies te gee, is die domino-teorie gewild gemaak. As een land in Suidoos-Asië byvoorbeeld sou val, sou die res volg.
Min Amerikaners was bereid om die monolitiese aard van die Peiping-Moskou-as of die relevansie van die domino-teorie uit te daag. Ironies genoeg het Walt Rostow, wat president John F. Kennedy se adjunk-nasionale veiligheidsadviseur was en deur Lyndon Johnson tot die hoogste plek bevorder, die komende fraktuur tussen hierdie twee vermeende bondgenote in sy 1960 voorspel. Vooruitsigte vir Kommunistiese China . Ongelukkig is hierdie vooroordeel geïgnoreer.
Kennedy was bereid om enige prys te betaal en enige las te dra om vryheid te bewaar. Johnson gebruik die tweede voorval in die Tonkin-golf in Augustus 1964 (alhoewel daar geen aanval deur Noord-Viëtnam op Amerikaanse vernietigers in internasionale waters was nie) om die oorlog te eskaleer, en glo verkeerdelik dat die Amerikaanse militêre mag Hanoi sou dwing om sy aggressie na die suide te staak en te laat staan. . Nogtans het min gedurig hierdie aannames uitgedaag. En 'n dekade later is die Verenigde State skelm uit Suid-Viëtnam verdryf.
Die gevolgtrekkings is vandag duidelik. Die VSA gebruik vyf groot teëstanders - Rusland, China, Iran, Noord-Korea en Da'esh - as die basis vir sy strategiese militêre beplanning. Hoekom? Elk van hulle verskil in terme van die uitdaging in teenstelling met bedreiging, en die militêre hulpmiddel is op sy beste nodig, maar nie voldoende nie. Hierdie vraag waarom moet aangespreek word, want as eerste beginsels geïgnoreer word en aannames nie betwis word nie, sal dit wat met Hillary en in Viëtnam gebeur het, nie geïsoleerde gebeure bly nie.
Dr. Harlan Ullman het in die Senior Advisory Group for Supreme Allied Commander Europe (2004-2016) gedien en is tans Senior Adviseur by die Atlantiese Raad van Washington D.C., voorsitter van twee private maatskappye en hoofskrywer van die leerstuk van skok en ontsag. Hy was 'n voormalige vlootpersoon en het 'n torpedojagter in die Persiese Golf aangestel en meer as 150 missies en operasies in Vietnam gelei as 'n skipper van die Swift Boat. Sy volgende boek Anatomie van mislukking: waarom Amerika elke oorlog verloor het wat dit begin sal in die herfs gepubliseer word. Die skrywer is op Twitter @harlankullman te bereik.
