Toneel uit Gesang vir die naweek. (YouTube)
Die Britse band Coldplay het onlangs 'n onverklaarbare video in Indië bekendgestel vir sy liedjie, Hymn for the Weekend, en binne enkele dae het dit 'n terugslag aangewakker. Baie kritici beskou die video as kulturele toeëiening.
Die koor van die lied, wat bedoel is om 'n laatliedklublied te wees, vier dronk en hoog - 'n sentiment wat kosbaar min te doen het met die beoefening van hindoeïsme. Maar hier is die belangrike punt: die video gaan nie soseer oor Indië as vir Hindoeïsme nie. Dit is hierdie openlike hindoeïsme en nie bloot die eksotisering van Indië wat verontrustend en werklik verraderlik is oor hierdie krimpende video nie. Binne die eerste 30 sekondes alleen word ons behandel met die volgende reeks beelde: 'n wit pou in 'n verwoeste tempel, nie een nie, maar twee afsonderlike stelle saffraankleedige heilige mans (van wie een sweef), 'n kinder straatkunstenaar geklee soos Shiva, en 'n close-up van vingers wat geklap het jalra (die beroemde vinger simbale wat in gebed gebruik word). Om hierdie video te kyk, kan ons vergewe word as ons glo dat Indië uitsluitlik 'n Hindoe-land is, 'n land waar bedwelmende rituele Hindoe-ywer daagliks in Mumbai se strate ontplof.
Vir diegene wat vertroud is met die geskiedenis van Mumbai - en Indië met Hindoe-nasionalistiese geweld, dra hierdie beelde donkerder betekenisse. Terwyl beide Hindoes en Moslems wreed vermoor is tydens 'n reeks skrikwekkende voorvalle in Mumbai tussen Desember 1992 en Januarie 1993, is die sogenaamde onluste hoofsaaklik ontketen in reaksie op die Hindoe-nasionalistiese sloping van 'n historiese moskee wat geglo is op 'n antieke Hindoe heilige terrein. Toe burgerlikes van Hindoe vermoor is in betogings wat gewelddadig geword het, het 'n groep genaamd die Shiv Sena (Shiva's Army) na bewering weerwraakgroepe georganiseer om te voer wat sommige beskryf het as 'n algehele pogrom van Moslems. Mense is met sabels aangeval en in die strate verbrand. 
AHMEDABAD, INDIË: Hierdie foto wat op 28 Februarie 2002 geneem is, wys hoe die inwoner van Ahmedabad, Jaiwantiben, kyk hoe 'n houtmark brand nadat dit deur Moslems aan die brand gesteek is wat uit die Lathi-basaargebied in Ahmedabad gevlug het. (Foto: SEBASTIAN D'SOUZA / AFP / Getty Images)
Die geweld het nie in Mumbai begin of geëindig nie, maar gaan vandag voort. Indië se eerste minister, Narendra Modi, het in 2002 die hoofminister van Gujarat gedien tydens 'n reeks gewelddadige onluste en pogroms in 2002 wat na raming 1 000 mense - meestal Moslems - dood gelaat het. Net verlede jaar het 'n Hindoe-priester hindoes aangespoor om 'n Moslemman te lynch omdat hy 'n koei vermoedelik geslag het om te eet. Alhoewel daar nie gevind word dat Modi self direk betrokke was by die aanhitsing of instandhouding van die onluste in Gujarat nie, word sy regering gereeld daarvan beskuldig dat hy die ander kant toe gekyk het toe Moslems aangeval is of wanneer laer vlak funksionarisse in die staatseenhede van sy politieke party teen geweld teen Moslems gediskrimineer of aangewakker het.
Indië se onverdraagsaamheidsprobleem is geensins beperk tot geweld tussen Hindoe-nasionaliste en Moslems nie. Indië het 'n voortdurende geskiedenis van kastegeweld - die nuusberigte die afgelope jaar alleen vertel van 'n Dalit-gesin wat lewendig verbrand is, 'n seun wat lykslaan, van mense met 'n hoë kaste wat gewelddadige onluste teen die polisie in die hele land lei, in teenstryd teen Dalits wat hul regte beweer. Dit wil voorkom asof jarelange geloofs- en kaste-diskriminasie kan uitloop op gewelddadigheid — net hierdie week is 'n jong Tanzaniaanse vrou aangerand deur 'n woedende skare in die sogenaamde liberale, hoogs gesinde tegnologiese stad Bangalore. 'N Saffraangewaste uitbeelding van Indië is nie net 'n wanvoorstelling van Indië se ware diversiteit nie, maar bevorder die voortdurende uitwissing van Indië se minderhede en onderdrukte mense.
Dit is moontlik dat Coldplay nie vertroud is met die verdieping en verbreding van die splete in die hedendaagse Indiese samelewing nie, splete wat gereeld oopgaan om Indië se regmatige burgers in wreedheid en geweld deur die hoë kastige Hindoes in te sluk. Hulle moet op die hoogte gebring word dat tonele van jong mans wat in die wilde strate dans, ook beelde van bloeddorstige skare oproep, hul gesiggies met verminking gestreep en agter hul bure aan loop.
Dit is te verstane dat die ware diversiteit van Indië nie in 'n popmusiekvideo van vier minute vasgelê kan word nie. Maar dit is ook 'n land wat uit sy nate span om homself bymekaar te hou en verdelende geweld in toom te hou.
Maar hulle moet sekerlik bewus wees van Indië se huidige krisis in reaksie op geweld teen vroue. Soos aan die lig gekom het sedert die wrede bendeverkragting en moord op 'n jong vrou in Delhi in 2012 en daaropvolgende opspraakwekkende verkragtingsake, is seksuele geweld en verkragting nie net wydverspreid nie, maar ook verskoon deur politici wat die skuld gee aan vroue wat wil studeer, werk en vrylik in hul eie land beweeg. En tog bevat die video 'n reeks waarin 'n operateur van 'n filmprojektor deur 'n venster loer na 'n beeld van Beyonce wat op 'n skerm woel. Hierdie segment verskoon stilswyend die verkragtingskultuur wat baie van die vroulike lewe in Indië vandag definieer en beperk.
Ek bedoel nie om besorgdheid oor oriëntalisme en kulturele toeëiening ongemanierd te maak nie. Indiese feministe, hoofsaaklik in diasporiese gemeenskappe, het daarop gewys dat wit vroue hulself met bindis en mehndi kan versier en uitgebreide Indiese juwele en sari's kan dra sonder enige professionele of sosiale gevolge, terwyl Suid-Asiatiese vroue, veral nuwe immigrante of werkersklasse, dit nie kan doen nie. Baie sal tereg skrik vir 'n Britse orkes wat sy wonderlike partytjie-naweek in Indië oriënteer, gegewe Brittanje se verwoestende lang en gewelddadige kolonisasie van die Suid-Asiatiese subkontinent. Maar daar is dieper en breër kwessies ter sprake.
Indië is 'n groot en ingewikkelde nasie — sy mense is fenomenaal ryk en diep arm, hoogs opgelei en wyd ongeletterd, diep godsdienstig en uitbundig ateïs, onversetlik konserwatief en radikaal progressief. Dit is begryplik dat die ware diversiteit van die land nie in 'n popmusiekvideo van vier minute vasgelê kan word nie. Maar dit is ook 'n land wat uit sy nate span om homself bymekaar te hou en verdelende geweld in toom te hou. Op hierdie stadium het Indië verteenwoordiging nodig van en bondgenote uit ander lande wat verdraagsaamheid kan ondersteun, en wat verstaan dat Indië meer is as net 'n saffraanvormige Hindoe-fantasmagorie, maar 'n land met baie gelowe en gemeenskappe wat probeer om hulself te sien — en gesien word - as een.
