Gerard Butler wys sensitiewe sy in 'A Family Man'

Gerard Butler het soveel robuuste brute in formule-aksie-eposse gespeel dat die meeste mense vergeet dat hy die spook van die opera was (ja, hy sing ook!). Dit is dus 'n plesier om hom te sien vir 'n verandering in die sensitiewe rol van 'n botsende man en vader wat die onstuimige emosionele uitdaging in die gesig staar om 'n sterwende kind te probeer red. Die Kanadese film 'N Gesinsman het verlede jaar tydens die Internasionale Filmfees in Toronto 'n lou onthaal onder die titel gehad The Headhunter’s Calling. Die titel is om voor die hand liggende redes verander en die film het 'n jaar geneem om sy weg na Amerikaanse bioskope te vind, wat eers in toetsmarkte elders begin. (Dit speel reeds in Hong Kong.)

Mnr. Butler speel Dane Jensen, 'n meedoënlose korporatiewe hoofjagter in Chicago op die drumpel van bevordering, wat altyd sy werk eerste gestel het. Na jare se gebruik en weggooi van mense terwyl hy die leer tot sukses beklim, het hy nou die grootste, sappigste werk van sy loopbaan binne sy vingers toe sy baas (Willem Dafoe) sy uittrede aankondig, en dit is Dane se beurt om 24/7 aandag te gee aan bevel. Dan gebeur die ondenkbare. Sy tienjarige seun word met leukemie gediagnoseer en word ernstig siek en dwing die man wat alles doen en geen hart het om te kies tussen die Wall Street-werktuigkundiges van sy loopbaan en die behoeftes van sy radelose vrou (Gretchen Mol) en dodelik siek nie. seun (Max Jenkins). Die resultaat ly aan sentimentele oorlading en 'n vloedgolf van gewete-soekende clichés. Dit is die regisseursdebuut van die veteraanprodusent Mark Williams, die man wat verantwoordelik is vir Ben Affleck se somber en vinnig vergete flop Die rekenmeester. Die draaiboek, deur Rekenmeester s’n skrywer, Bill Dubuque, is 'n verbetering ten opsigte van die fiasko, en die film neem op wanneer Alfred Molina binnekom en speel een van Jensen se desperate, verwaarloosde kliënte. Maar dit is steeds Gerard Butler wat alles aan die gang hou, en met voortreflike vaardigheid oor rowwe waters onderhandel. Hierdie onderskatte akteur balanseer dubbele loopbaanmanoeuvreer met hartverskeurende persoonlike impak en toon die swoeg van binnelandse stabiliteit in 'n krisis, met 'n dapperheid wat ongewoon is vir die materiaal en die loopbaan van Gerard Butler self.