Steve Humphries se Sex in a Cold Climate, 'n dokumentêr wat die Magdalene Asylons aan die kaak stel, wat meer as 100 jaar lank deur Katolieke nonne in Ierland bedryf is, het 'n opskudding veroorsaak toe dit in Maart 1998 in Engeland op televisie uitgesaai is as deel van Channel Four se Getuie-reeks. Na raming het drie miljoen mense die dokumentêr gekyk, een van die hoogste syfers wat nog ooit vir die reeks aangeteken is. 'N Hulplyn is ingestel wat oproepe ontvang het van byna 450 vroue wat mishandeling en trauma ervaar het deur die Magdalene Asylums en die Katolieke Kerk. Die dokumentêr is op die swartlys geplaas deur die Ierse netwerk RTE en tot op hede is dit nog nooit amptelik in Ierland uitgesaai nie.
Mnr. Humphries het meer as 80 sosiale geskiedenis-dokumentêre programme vervaardig en 20 boeke geskryf wat gebaseer is op gewone mense se lewensverhale. Maar hy dring daarop aan dat seks in 'n koue klimaat die belangrikste verhaal is wat hy nog vertel het. Die skande van Magdalene is nog steeds so diep in Ierland dat niemand [sal praat nie]. Dit was slegs vroue wat later na Engeland sou ontsnap wat bereid was om te praat. Dit is die film waarop ek die trotsste is. Daar was Magdalene Asylums regoor die wêreld, veral in Katolieke lande, so hierdie film is van belang vir baie mense.
Een van die kykers van Mr. Humphries se omstrede film uit 1998 was Peter Mullan, die bekende akteur (Trainspotting, Braveheart, My Name Is Joe, The Claim) en skrywer-regisseur van Orphans (1999). Mnr. Mullan was so geïnspireer deur die dokumentêr dat hy besluit het om sy fiktiewe weergawe oor die onderwerp te regisseer, getiteld The Magdalene Sisters, wat onlangs in die VSA vrygestel is om goeie resensies te lewer. Alhoewel dit deur die Vatikaan en ander Katolieke organisasies aangeval is, het die film die Golden Lion-toekenning op die Venesiese Internasionale Filmfees gewen en deur kritici in Italië, Skotland en, verrassend, Ierland, bekroon.
Op hierdie punt moet ek erken dat die gedagte om The Magdalene Sisters te hersien glad nie aantreklik was nie, ondanks die gunstige vooruitgang daarvan. Dit is dieselfde probleem as wat ek met films oor die Nazi-slagting het, naamlik dat daar aan die een kant van die verhaal te veel onbelemmerde boosheid is om morele skadu's of dramatiese ingewikkeldheid te laat deurgaan. Of ten minste is dit wat ek toe gedink het.
Voordat ek The Magdalene Sisters gesien het, het ek besluit dat dit interessant kan wees om Sex in a Cold Climate eers te kyk. Dit was die televisie-dokumentêr wat Mullan geïnspireer het om die skrywe en regie van The Magdalene Sisters te onderneem. Danksy Gary Crowdus by die Cinema Guild Inc., was ek bevoorreg om Seks in 'n koue klimaat te sien voordat ek die Lincoln Plaza Cinemas besoek het om The Magdalene Sisters te sien.
Soos dit gebeur, was Sex in a Cold Climate so verbasend onthullend dat The Magdalene Sisters daarenteen soos 'n te konvensionele tronkfilm gespeel het. Maar as mnr. Mullan meer realisties was in sy fiktiewe uitbeelding van die hel op aarde wat die Magdalena-asielmense bevorder het, sou fliekgangers uit die teater gestroom het, hul oë gegril van hartseer, hul mae ontsteld, hul siele deur die skuldgevoelens.
So, wat het regtig in die Magdalene Asylums aangegaan? In sommige gevalle was die vroue - baie in hul vroeë tienerjare wasgoed gewas en geskrop en gestryk van 6 in die oggend tot 6 in die nag, ses of sewe dae per week, met 'n vrydag op Sondag (vir onophoudelike gebed, natuurlik) en 'n vrydag vir Kersfees. Die wasserye was baie winsgewend vir die kerk, maar die vroulike sondaars is vir jare en dekades van harde arbeid niks betaal nie.
Die Magdalenes is nie gearresteer, verhoor of skuldig bevind aan enige misdaad nie; hulle is eenvoudig aangehou, soos die amper vergete gevangenes van Guantánamo Bay.
In die middel van die 19de eeu is sekulêre asums in Ierland deur die Katolieke Kerk oorgeneem en in Magdalene Asylums omskep. Hulle was oorspronklik bedoel om as toevlugsoord vir prostitute te dien, maar hulle getal het toegeneem, tesame met die aantal verlate kinders weens die aartappelhongersnood. Die industriële weeshuise wat as gevolg daarvan ontstaan het, is lank gelede blootgestel aan hul wreedhede in die behandeling wat hul hulpelose aanklagte opgelewer het. Tog verbasend genoeg het die laaste Magdalena-asiel eers in 1996 gesluit.
Baie goeie Ierse burgers het in die nabyheid van die Magdalena-asiel gewoon. Het hulle iets geweet van die gruweldade wat in hulle midde plaasvind? Daar was feitlik geen media-belangstelling in wat agter die mure van hierdie instellings aangaan nie; niemand se gewete is geroer nie, geen ontstellende werklikheid is blootgelê nie.
Hierdie vermeende Bruide van Christus het die leiding geneem van vroue uit arm of onbestaande gesinne, sommige omdat hulle kinders buite die huwelik gehad het, ander omdat hulle hul eie verkragtings uitgelok het deur potensiële sondige eienskappe te besit, ander weer omdat hulle bloot te gevaarlik beoordeel is om nie daarin gedompel te word nie. sondig met jammerlike vatbare mans. Vreemd genoeg is oorgeslagte seuns en mans nooit aan kloosters gestuur om hul van hul sondes te bekeer nie, en soos ons nou te wete gekom het, was wangedrag van priesters nooit gedissiplineer nie.
Seks in 'n koue klimaat maak die herinneringe saam van vier middeljarige tot bejaarde oud-Magdalenes wat vertel van hul uiteenlopende traumatiese institusionele misgevalle. Filmpuriste is geneig om hierdie soort filmmaak as net statiese praatkoppe af te maak. Maar in hierdie geval, watter praatjies! Watter koppe! Daar is ook baie ikoniese beelde van Maria Magdalena, die Bybelse prostituut wat berou het oor haar sondes en deur Jesus aanvaar en verlos is. Beelde van die Madonna kom ook in die prentjie.
Nou het ek grootgeword met die vlugtige kennismaking met die eindelose rituele van die Grieks-Ortodokse Kerk en sy tweedimensionele Bisantynse ikone van Christus aan die Kruis, sy dissipels, sy Maagdmoeder en, veronderstel ek, Maria Magdalena self. Maar ek is baie dieper geraak deur my ma se gereelde troos (of vermaning - ek is nog steeds nie seker watter nie): foneties gespel, dit het gegaan soos Ee Panayitsa vlepee, wat, vertaal, The Madonna horlosies beteken. Die punt is dat ek diep myself nog steeds as 'n Christen beskou: die idees van redding en verlossing strek selfs tot die poëtika van die dramatiese verhaal.
Tog glo ek ook dat die Maagd Maria en Maria Magdalena, net soos Eva in die tuin van Eden, al meer as 2000 jaar slegte nuus vir vroue was. Dit is maklik genoeg om die Magdalena-susters te veroordeel as wrede kwaaddoeners uit die onlangse verlede, maar die universele virus van seksisme bestaan tot vandag toe. Dit is dus effens amusant om die groot humanitêre in die Bush-administrasie te sien preek vir Moslems regoor die wêreld oor die regte van vroue, wanneer die regering se eie fanatiese standpunte oor onthouding, aborsie, geboortebeperking, stamselnavorsing en alle ander radikale bugaboos ontwerp word. om die regte en waardigheid van vroue te ondermyn.
Phyllis Valentine, Brigid Young, Martha Cooney en Christina Mulcahy is die vier welsprekende werklike Magdalene-boetvaarders wat in Sex in a Cold Climate verskyn. Stilfoto's van die vroue as jong meisies lewer hul eie vernietigende bydraes tot die opgetekende herinneringe aan hierdie ewig verbitterde oorlewendes.
Me. Young beskryf hoe 'n priester by belydenis op haar rok masturbeer en daarna wegstap asof niks gebeur het nie; die jong maagdmeisie was te onervare om te weet of daar iets was. Me Valentine is aan die asiel besorg omdat sy as te mooi beskou is en dus 'n morele gevaar vir haarself en ander is. Me. Cooney is opgesluit nadat sy gekla het dat 'n neef haar seksueel gemolesteer het. Dit was natuurlik haar skuld. Maar die aangrypendste van alles was die verhaal van Christina Mulcahy, wat ingestem het om oor haar ervarings te praat net omdat 'n diagnose van terminale kanker haar bevry het van die vooruitsig op langdurige stigma wat sy noodwendig sou moes dra. Mulcahy is van haar buite-egtelike baba afgeruk terwyl sy hom nog geborsvoed het, op grond daarvan dat sy 'n ongeskikte ma was. Die baba is vir aanneming by 'n goeie Katolieke gesin geplaas, en Mulcahy is met die babamelk in haar borste na die Magdalena-asiel gebring. Sy het 'n groot deel van die res van haar lewe na haar ontvoerde seun gesoek en is uiteindelik kort voor haar dood in 1997 met hom herenig.
Mnr. Mullan se fiktiewe behandeling van hierdie onderwerp in The Magdalene Sisters het baie lof. Sy eie vier boetes, almal saamgestelde portrette met 'n sekere ooreenkoms met die vroue in seks in 'n koue klimaat, wissel van Margaret (Anne-Marie Duff), 'n verkragtingslagoffer wat die skuld kry vir haar verkragter, tot Rose (Dorothy Duffy), wie se baba is van haar tydens borsvoeding aangegryp, na Bernadette (Nora-Jane Noone), wie se enigste sonde 'n mooi wees is wat met al die seuns om die heining hang, tot die mees tragiese figuur van almal, Crispina (Eileen Walsh), 'n ongetroude ma wie se suster die seuntjie aanneem en hom gereeld na die hekke bring sodat sy ma hom kan sien. Nadat Crispina deur 'n priester verlei is en 'n geskree opgewek het, word sy na 'n kranksinnige huis gesleep, waar sy uiteindelik aan anoreksie sterf.
Die opvoering van hierdie vier vroue is almal van die beste gehalte, asook die vertolking van die kwaadaardige vrolike suster Bridget deur Geraldine McEwan. Mary Gordon het in die deurdagte ontleding van die film vanuit 'n Iers-Katolieke perspektief in New York Times op 3 Augustus gekla dat die rol van me. McEwan 'n swaar burlesk was en dat sy meer verkoel sou gewees het as [me. McEwan] lyk minder psigoties, meer kalm seker in haar rol as diensmaagd van die Here.
Mnr. Mullan het aan mnr. Crowdus gesê dat hy die karakter van suster Bridget gebaseer het op 'n non wat hy in Londen geken het, 'n vrou met 'n sarkastiese aard wat in 'n glimlag bedek was. Hierdie proto-Bridget was ook lief vir Ingrid Bergman as suster Benedictus in The Bell's of St. Mary's (1945), net soos die fiktiewe Bridget in die draaiboek van mnr. Mullan. Hierdie kontrasterende sienings van suster Bridget is 'n ietwat groteske replika van wat Al Franken bespotlik gemaak het as die regverdige en gebalanseerde saak. Dit is duidelik dat die polemiese doelstellings van Seks in 'n koue klimaat en The Magdalene Sisters nie 'n gelyke tyd weerlê van die Katolieke Kerk of die Magdalene Sisters self nie, selfs al is daar een gevra of beskikbaar. Soos me Gordon voorstel, is beslis nie alle nonne wreed en psigoties nie. Dink aan Moeder Theresa en vele ander.
Eienaardig genoeg het een van die Magdalene-susters - wat haarself as meer as haar kollegas in die asiel beskou het - die orde verlaat en 'n toneelstuk oor haar ervarings geskryf en daarop gewys dat die meer goedhartige nonne nie aangemoedig is om daar te dien nie.
Desondanks bly die probleem dat die toestelle van die gevangenis wat mnr. Mullan gebruik om sulke helse ongeregtighede te dramatiseer, die oorheersende verskrikking daarvan verwater: die medepligtigheid tussen die samelewing in die algemeen en 'n sogenaamde heilige organisasie wat 'n klas vroue bevorder het wat deur skaamte en selfveragting, en voorkom dat almal, maar baie min, uiteindelik hul lyding kan getuig.
