Op die vraag van Frost om te verduidelik hoe hy onwettige afluister, swart sak en ander growwe oortredings van die wet kan regverdig in die insameling van intelligensie oor die beweging teen die Viëtnam-oorlog, antwoord hy op 'n effens sinistere toon: 'Wel, wanneer die president dit doen, dit beteken dat dit nie onwettig is nie. '
Fox News Sondag gasheer Chris Wallace stel 'n soortgelyke vraag aan Cheney oor die twyfelagtige gedrag van die Bush-regering: 'As die president tydens die oorlog besluit om iets te doen om die land te beskerm, is dit wettig?' Die visepresident se reaksie was langdradig en verduisterend, maar in wese dieselfde as Nixon s'n. 'In die algemeen sou ek ja sê,' begin hy en beweer dat omdat die president 'n kernstaking kan loods sonder om die Kongres te raadpleeg, hy feitlik alles kan doen wat volgens hom ter verdediging van die land is. oorlogstyd.
Om sy romanteorie te ondersteun - wat natuurlik die wese van die grondwetlike magsbalans weerspreek - noem Nixon historiese parallelle wat Cheney verlede Sondag, meer as 30 jaar later, herhaal het.
Nixon verdedig aksies wat duidelik die Grondwet en die wet oortree, en verwys na Lincoln se opskorting van habeas corpus en vergelyk die bedreiging vir die land deur interne onenigheid in die 60's met die Burgeroorlog 'n eeu tevore. 'Lincoln het gesê, en ek dink ek kan die aanhaling byna presies onthou,' het hy gesê: 'Optrede wat andersins ongrondwetlik sou wees, kan wettig word as dit onderneem word om die Grondwet en die volk te bewaar.' ... Hierdie volk is verskeur in 'n ideologiese wyse deur die oorlog in Viëtnam, net soos die burgeroorlog die land verskeur het toe Lincoln president was. '
In sy onderhoud met Chris Wallace op Fox het Cheney spesifiek na Lincoln verwys (en Franklin Roosevelt vir 'n goeie mate ingegooi). Soos altyd het hy in eufemisme verval, maar die betekenis is onmiskenbaar. Hy het in die nasleep van 9/11 gesê: 'Ons bevind ons in 'n situasie waarin ek glo dat u sterk uitvoerende leierskap nodig het. Wat ons in hierdie administrasie gedoen het, is om hierdie soort gesag uit te oefen. ... As u nadink oor wat Abraham Lincoln tydens die burgeroorlog gedoen het, wat F.D.R. tydens die Tweede Wêreldoorlog gedoen het, het hulle veel verder gegaan as wat ons in 'n wêreldwye oorlog teen terreur gedoen het. Maar ons het volgens my die wettige gesag van die president ingevolge artikel II van die Grondwet as opperbevelhebber uitgeoefen om beleid en programme in te stel wat die land suksesvol verdedig het. '
Terugskouend lyk die ontslape president egter baie meer reguit as die huidige vise-president. Anders as mnr. Cheney, wat voortgaan met uitspattige aansprake op die mag van die president wat eksplisiet deur die Hooggeregshof verwerp is, het Nixon ten minste die dunheid van sy saak erken. Tydens die werklike Frost-Nixon-onderhoud het die Britse talkshow-aanbieder, klaarblyklik verstom oor die aanspraak van sy gas op monargiese gesag, die vraag gestel of daar 'iets in die Grondwet is wat daarop dui dat die president ... so ver bo die wet is'.
Antwoord Nixon: 'Nee, daar is nie. Daar is niks spesifiek wat die Grondwet in die verband bedink nie. '
Die stigtingsdokument wat elke federale amptenaar sweer om te handhaaf, is vol met beperkings op die uitvoerende gesag. George Washington het gewaarsku teen diegene wat sou probeer om die mag uit te brei deur middel van usurpasie, en ons het gesien hoe dit gebeur. Van die dringendste take van die nuwe president - soos dit lyk asof hy en sy vise-president besef - is die herstel van die skade wat Nixon se onberouvolle erfgename aan wet en geregtigheid aangerig het.
