Apollo 11(Foto: NASA)
'N Verbasende nuwe studie het aan die lig gebring dat 'n onrusbarende aantal maan-ruimtevaarders van die NASA se Apollo-program hoë sterftesyfers ly as gevolg van hartsiektes. Die oorsaak? Blootstelling aan hoë vlakke van diep ruimtebestraling tydens hul reis na die Maan.
Dit is die eerste keer dat daar ondersoek ingestel is na die sterfte van die Apollo-ruimtevaarders en dit is gepubliseer in Wetenskaplike verslae deur professor en dekaan van die kollege vir geesteswetenskappe aan die Florida State University, Michael Delp. Die gevolgtrekkings wat gemaak is uit die bestudering van die dood van die enigste mense wat die diep ruimte ingevaar het, werp 'n geweldige skaduwee op die bemande missies na Mars wat deur beide NASA en SpaceX .
Ons weet baie min oor die gevolge van die bestraling van die ruimte in die menslike gesondheid, veral op die kardiovaskulêre stelsel, het Delp in 'n amptelike verklaring gesê. Dit gee ons die eerste blik op die nadelige uitwerking daarvan op mense. Diepe ruimte verwys na die grens anderkant die aarde se beskermende magnetosfeer en atmosfeer waar nog net 24 mense in die geskiedenis — alle Apollo-ruimtevaarders - ooit gereis het.
Sedert die einde van die gevierde program van NASA wat mans in 1972 vir die laaste keer op die maan sien loop het, is die menslike ruimtevaart beperk tot 'n lae aarde-baan waar die Internasionale Ruimtestasie binne die natuurlike beskerming van die aarde teen hoë vlakke kosmiese straling bedryf word. Die studie vergelyk die sterftesyfers van maan-ruimtevaarders wat oorlede is met ruimtevaarders wat nooit gevlieg het nie, en met diegene wat dit net laat wentel het.
Die aantal sterftes wat verband hou met kardiovaskulêre siektes onder ruimtevaarders in die diep ruimte was aansienlik hoër.
Die ruimte onder ruimtevaarders wat nooit gevlieg het nie, is 9%. Onder lae-aarde wentel ruimtevaarders , dit is 11%. Vir die mans wat na die maan gereis het, was dit 43% of 4-5 keer hoër as hul minder gereisde kollegas. Die enigste uitsondering op die studie was die ruimtevaarder Apollo 14, Edgar Mitchell, wat oorlede nadat die studie se data reeds versamel is. 
Kardiovaskulêre siekte(Foto: Michael Delp)
Blootstelling aan kosmiese bestraling - spesifiek gelaaide hoë-energie protone - veroorsaak permanente weefselskade aan DNA-molekules, wat effektief die liggaam se vermoë om homself te herstel, afskakel. Vorige studies het ook die toenemende risiko's van kardiovaskulêre siektes getoon as gevolg van blootstelling aan lae-energie bestraling, soos x-strale of gammastrale.
Dit is belangrik om daarop te let dat ruimtevaarders volgens die Review of NASA se Longitudinal Study of Astronaut Health deur die Institute of Medicine 'n aansienlik hoër lewensgehalte het. Hulle inkomste is relatief hoog, hulle is fiks en het lewenslange toegang tot premie mediese sorg. Hierdie faktore moet hulle 'n aansienlik laer kans op kardiovaskulêre verwante siektes gee, vergeleke met die algemene bevolking van dieselfde ouderdom. Vir die maan-ruimtevaarders het dit nie gedoen nie, en dit is vanweë die unieke omgewingstoestande wat hulle ervaar het.
Navorsers het muise ook aan 'n soortgelyke soort bestraling blootgestel en na ses maande het die muise volgehoue sellulêre afbreek en aantasting van die arteries getoon - wat in die menslike liggaam tot kardiovaskulêre siektes lei. Wat die muisdata toon, is dat die bestraling van die diep ruimte skadelik is vir die vaskulêre gesondheid, het Delp gesê.
Hierdie onthullings stel moeilike vrae vir NASA en die ondernemings van die NextSTEP-program van die agentskap wat bied om 'n habitat te bou wat mense tydens langtermynvlugte kan beskerm. Een van die ondernemings, Lockheed Martin, het die waarnemer gesê dat hul Orion-ruimtetuig word gebou om te dien as 'n skuiling vir stralingsstorm nadat dit mense vir 'n lang verblyf na die Maan dryf. Las Vegas-gebaseerde Bigelow Aerospace — wat tans hul uitbreidbare BEAM-module op die ruimtestasie — kyk ook na bestralingsbeskerming vir hul habitatkonsep.
Sodra u buite die magnetosfeer van die aarde is, en u in 'n aluminiumblik is, is u in ernstige moeilikheid. Protone reageer gewelddadig met aluminium en omgekeerd, sodat dit die selle in u liggaam baie vinniger sal vernietig as u in 'n gestruktureerde aluminiumblik is, het Robert Bigelow, president van Bigelow Aerospace, in 'n vorige onderhoud aan die Braganca gesê. Ons aluminiumpersentasie is baie klein. Ons het slegs aluminium skotte en luike.
Die agentskap beplan vir diep ruimtelike missies mense weer na die maanbaan terugbring in die 2020's vir langer tydperke as die Apollo-missies. NASA wil ook hierdie verkenningsmissies gebruik as 'n springplank vir 'n bemande sending na Mars in die laat 2030's.
Die Elon Musk -leid SpaceX het meer ambisieuse planne om nie net na die rooi planeet te reis nie, maar om binne 'n dekade 'n permanente nedersetting daar te bou. Die vraag is hoe hierdie nuwe navorsing hierdie tydlyne sal beïnvloed en of NASA of enige private onderneming 'n habitat kan ontwikkel wat veilig genoeg is om die bemanning teen dodelike kosmiese bestraling te beskerm.
Tydens sulke interplanetêre reise sal ruimtevaarders blootgestel word aan verskeie bronne van ioniserende straling, insluitend galaktiese kosmiese strale, sondeeltjiegebeurtenisse en vasgekeerde bestraling in die Van Allen-gordels, beweer die koerant . Om hierdie rede sal mense ernstige beskerming nodig hê om nie net die lang reis na Mars te oorleef nie, maar ook 'n ten volle ruimtelike beskawing te word wat ons reikwydte in die sonnestelsel bly uitbrei.
Robin Seemangal fokus op NASA en voorspraak vir verkenning van die ruimte. Hy is gebore en getoë in Brooklyn, waar hy tans woon. Vind hom op Instagram vir meer ruimte-verwante inhoud: @nova_road.
