As u nog nie die Million Dollar Baby van Clint Eastwood gesien het nie en van plan is om dit te doen, raai ek u aan om nie verder te lees nie. Stoor hierdie rubriek net vir nadat u dit gesien het, want ek is van plan om te verduidelik waarom ek, anders as my gewaardeerde kollegas, nie hul entoesiasme vir hierdie film deel nie. Ek gaan dus meer as 'n paar plotbesonderhede moet weggee om my saak te ondersteun.
Laat ek begin deur te sê dat geen film in my geheue my meer as Million Dollar Baby onderdruk het nie. Ek het dit twee keer gesien, eers op 'n vroeë vertoning en later op DVD, en alhoewel ek die tweede keer nie so depressief was nie, het dit my nogal sleg laat voel.
Aangepas uit 'n draaiboek van Paul Haggis, is Million Dollar Baby gebaseer op 'n versameling verhale getiteld Rope Burns: Stories from the Corner, deur die veteraan boksman F.X. Toole. Mnr. Eastwood, 'n opvallend energieke 74, speel die afgevegte afrigter Frankie Dunn. Saam met sy maat en eenmalige vegter Eddie (Scrap) Dupris, gespeel deur Morgan Freeman, bestuur Frankie 'n outydse gimnasium in die middestad van Los Angeles, wat ook dien as die plek waar Scrap slaap. Die twee maatjies se kleingelowige kameraadskap lyk soos dié van 'n ou getroude paartjie, net soos hul magies-gebinde vegters in Mr. Eastwood se Unforgiven (1992).
Die prentjie begin met die bestuur van Frankie, 'n belowende jong swaargewig, Big Willie Little (Mike Colter), maar na 'n paar indrukwekkende oorwinnings stap Big Willie op Frankie uit omdat die bestuurder huiwerig is om 'n titelgeveg te voer. Een van die vele demone in die skuldgevoelige verlede van Frankie is Scrap se gedeeltelike blindheid, wat ontstaan het toe Frankie hom bestuur het in 'n titelgeveg wat Scrap se boksloopbaan beëindig het. Nog 'n demoon: die vele briewe wat onoopgemaak is van Frankie se vervreemde dogter, aan wie hy nietemin gereeld bly skryf. Frankie beleër feitlik Vader Horvak (Brian O'Byrne), sy gemeentepriester, vir advies oor die gepaste versoening van sy sondes in die verlede, met die studie om W.B. Yeats in die oorspronklike Gaelic is een van sy versoeningsrituele.
In ooreenstemming met die sosiologie van die laer klas boks, is die vegters in die gimnasium swart of Latino - ten minste totdat Maggie Fitzgerald (Hilary Swank) opdaag. Sy begin onbeskof aan 'n slaansak werk, met die beloofde voorneme om onder Frankie se toesig 'n bokskampioen te word. Maggie is vasbeslote om goed te maak in die ring, terwyl sy haar sleepwa-park-asblik-gesin vir pennies en oorskiet as kelnerin in 'n goedkoop restaurant verlaat het. Frankie probeer haar ontmoedig deur daarop te wys dat sy op 33 baie te oud is om as vegter te begin oefen. Maar met Scrap se hulp hou Maggie vol tot die punt waar sy klubgevegte begin wen. Natuurlik ontstaan 'n plaasvervangende vader-dogter-verhouding tussen Frankie en Maggie - hy bedink selfs die slinkse promosie-foefie om haar voor te stel as 'n trotse Ierse vegter om 'n etniese ondersteunersbasis te verseker.
En dan die ondergang. Die eerste suurbriefie word getref toe Maggie van haar verdienste bestee om vir haar ma en broers en susters 'n nuwe huis te koop. Margo Martindale, as Maggie se ma, behoort 'n toekenning te wen vir die alledaagse filmmoeder uit die hel; ten spyte van die vrygewigheid van haar dogter, tart sy Maggie snags dat almal vir haar lag vir die manier waarop sy geld verdien.
Tog is daar 'n bietjie vertroosting in Maggie se triomfantelike wêreldtoer, met mense wat oral vir haar juig. Toe sy terugkeer na Amerika, is Maggie in die beste vorm vir 'n kampioenskapstryd teen 'n teenstander wat so vuil veg dat sy Mike Tyson soos 'n koorseun laat lyk. Die stryd kom aan die gang, en Maggie blyk te wen totdat sy teenstander haar op 'n onbewaakte oomblik na die klok laat lui met 'n suierpons wat so wreedaardig is dat dit Maggie oor die ring laat draai en haar kop in die stoelgang val dat Frankie trek op na die klok.
Maggie is nou 'n mandjiesakkie wat suurstof uit 'n buis in 'n hospitaalbed suig. Sy pleit by Frankie om haar lewe te help beëindig. Die verskriklike verskyning is dat Monster Mom saam met haar hele gulsige kroos en 'n kontrakmakende prokureur opdaag om al die verdienste van Maggie aan haar familie te onderteken. Jy het verloor, darlin, jy het verloor, sê die ma, en verminder haar dogter tot totale vernedering. Wanneer Maggie nie die kontrak kan onderteken nie, is haar hande verlam. Haar moeder plaas die pen in haar mond, waarna Maggie tot haar reg kom deur die pen uit te spoeg, die hele gesin te vloek en hulle uit die hospitaal te laat skarrel soos rotte van 'n sinkende skip.
Wat my die meeste verbaas het oor die tragiese omwenteling, was hoe 'n kampioenskapgeveg wat geëindig het in 'n kwasi-kriminele daad, geen gevolge of betogings van Frankie of enigiemand anders kon verbied nie. Ek weet John F. Kennedy het gesê dat die lewe onregverdig was lank voordat hy vermoor is, en ek weet dat filmkritici gekondisioneer is om gelukkige eindes te veroordeel, maar regverdig dit so 'n oormatige kwaadaardigheid?
Wat my ietwat geamuseer en gefrustreer het, is hoe kritici dit noukeurig vermy het om in besonderhede in te gaan op die skielike opeenhoping van ongelukke wat die film van mnr. Eastwood kwansuis so aangrypend maak. Natuurlik wil hulle nie die pret vir die gehoor bederf nie, wat agterbly met die skielike aanvang van terminale pyn en hartseer.
Maar ek wil voorstel dat die finale uitslag as 'n tragedie beskryf word, soos sommige kritici gedoen het, 'n growwe foutiewe voorstelling is. Tragedies depresseer my nie, want dit is noukeurig saamgestel om die vaaghede van blinde ongelukke en ewekansige boosheid te vermy.
Uiteindelik gee Frankie toe aan die pleidooie van Maggie en vergemaklik sy haar selfmoord, waarna, volgens Scrap se vertelling, Frankie uit die oog verdwyn, om nooit weer gesien te word nie. Die netelige kwessie van barmhartigheidsmoord word iets van 'n antiklimaks naas die onderdrukkende samewerking van 'n bose vegter en 'n monstermoeder - ek sou argumenteer dat niks in die vertelling ons voorberei op so 'n rampspoedige ontknoping nie, alhoewel sommige kritici beweer dat hulle 'n onheilspellende onderskeid gehad het die tekstuur van die film verdonker, want dit lyk asof dit op sy Rocky-agtige inspirerende manier saamrol. Ek smeek om te verskil terwyl ek my saak teen Million Dollar Baby berus. Dit wil nie sê dat ek die werk van mnr. Eastwood, mnr. Freeman en mev. Swank wil afkraak nie: hulle is almal uitstekend in wat, volgens my miskien ultra-Aristoteliese beskouing, 'n verlore saak is.
Soet vrylating
The Sea Inside van Alejandro Amenábar (in Spaans, met Engelse onderskrifte), gebaseer op Ramón Sampedro se boek Letters from Hell, vertel ook die verhaal van 'n gestremde protagonis wat sy lewe wil beëindig om waardig te sterf. Maar terwyl Million Dollar Baby my moedeloos gelaat het, het The Sea Inside my opgewonde gelaat. My probleem is dus nie die ingewikkelde gevoelens wat betrokke is by die begeerte van die geteisterdes om waardig te sterf nie, maar hoe die verhaal van die doodsoeker vertel word. Waar Million Dollar Baby in die put van bodemlose wanhoop wegsak, styg The Sea Inside tot die fantastiese romantiese hoogtes van liefde tussen man en vrou. En as ek sê sweef, bedoel ek dit letterlik om een van die grootste liefdestonele in die geskiedenis van die bioskoop te beskryf.
Javier Bardem speel Ramón Sampedro, 'n 55-jarige kwadrupleeg wat verlam gelaat is na 'n duikongeluk dertig jaar tevore. In sy bedlêende staat bestee hy jare 'n versoekskrif aan die sekulêre owerhede in Spanje om hom die reg te gee om sy lewe met waardigheid te beëindig.
Die liefdestoneel waarna ek verwys het, vind plaas nadat hy verlief geraak het op Belén Rueda se Julia, 'n advokaat wat hom kom help het om sy regterlike pleit in te dien. Julia is self gedeeltelik gestremd en gebruik 'n kierie om rond te beweeg weens 'n degeneratiewe siekte. Sy is getroud en Ramón is bedlêend, maar hulle bereik nietemin 'n ongekende mate van geestelike verhouding.
Dan, op 'n dag, na die roerende melodie van die aria van Giacomo Puccini wat ek van Turandot sal verower, styg Ramón op magiese wyse uit sy bed, trek dit weg van die venster om sodoende 'n lopende begin te kry en vlieg deur die venster na die strand, waar hy ontmoet Julia vir 'n passievolle omhelsing. Daar is meer as 'n bietjie regisseurs-vermetelheid in hierdie droomagtige inval in die koninkryke wat Blaise Pascal die beste saamgevat het in die aforisme. Die hart het sy redes. Dit lyk asof hierdie vermetelheid vanselfsprekend is vir 'n regisseur wie se vroeëre oeuvre deurdrenk is van anderwêreldsheid, in films soos Thesis (1996), Open Your Eyes (1997) en The Others (2001).
Daar is nog twee ander vroue in Ramón se liggaamlike, maar nie emosionele ingeperkte bestaan nie: Lola Dueñas se Rosa, 'n vulkaniese deurmekaar en deurmekaar moeder van twee, wat in Ramón 'n man sien vir wie sy haar hart kan uitstort sonder dat dit vertrap word. in die modder, en Mabel Rivera se Manuela, die skoonsuster van Ramón, wat meer gewy het aan Ramón se behoeftes as aan die behoeftes van haar eie familie. Die enigste vraag (en dit word uiteindelik beantwoord) is wie van hierdie vroue hom genoeg liefhet om sy hartsbegeerte te bevredig, en sodoende vir ewig van hom geskei te word.
Gedurende sy skynbaar eindelose beproewing bly Ramón, mnr. Bardem, net soos sy werklike eweknie, 'n vrolik glimlaggende teenwoordigheid vir die mense wat na sy bed stroom om op te beur uit hul eie malaise. Hierdie vreugdevolle stoïsme van Ramón word briljant weergegee deur mnr. Bardem, tans een van die wêreld se grootste akteurs.
Bediende in L.A.
James L. Brooks se Spanglish, uit sy eie draaiboek, kan aangekla word van omgekeerde bedrieglikheid vir die skewe kontras wat dit maak tussen 'n Mexikaanse oppasser met die naam Flor (Paz Vega) en haar welgestelde Los Angeles-werkgewer, Deborah Clasky (Téa Leoni). Mnr. Brooks regisseer me. Leoni, 'n aktrise wat geen vreemdeling vir subtiliteit is nie, in dieselfde, skril enkele noot vir byna die hele film. Die kritici, en ek neem aan dat die publiek, feitlik gedwing word om haar karakter te haat, maar as jy daaraan dink, doen sy nooit iets wat regtig kwaadwillig is nie, behalwe dat sy klere 'n paar groottes te klein koop vir haar mollige dogter, Bernice (Sarah Steele) ). Daarenteen steek Flor, die goeie polisieman, vriendelik 'n uitrusting vir Bernice wat perfek pas.
Adam Sandler speel Deborah se ongelukkige man, John Clasky, 'n bekende sjef van wêreldgehalte. In 'n ommekeer van die tipe vertolk mnr. Sandler 'n karakter van Casper Milquetoast en reageer hy altyd met sagtheid en sensitiwiteit vir Debora se mees verregaande uitbarstings. Die chaos in die huishouding dra ook by Deborah se vrolike swaar drinkende moeder, Evelyn (Cloris Leachman). Die verhaal word eintlik vertel deur Flor se voorbarige dogter, Christina (Shelbie Bruce), in 'n blits-vorentoe na haar aansoek by Princeton ondanks haar onwettige immigrant agtergrond.
Maar net toe ek die film van meneer Brooks sou afskryf as die van 'n welgestelde, selfhaatende goedgunstiger met 'n swakheid vir Latino-babas, het hy skielik sy standpunt begin verander om te onthul dat die bron van Debora se angs was baie te doen met haar mislukte loopbaan en haar ongelukkige kinderjare met 'n dronk promisku moeder.
In een van die snaaksste tonele ooit van Engelssprekende en Spaanssprekende mense wat probeer kommunikeer - 'n toneel wat wys hoe vindingryk 'n kinderaktrise me. Bruce is-Christina nie net vir haar moeder vertaal nie, maar ook gebare en bewegings improviseer om te dramatiseer. die emosionele inhoud van haar ma se woorde. Hierdie gehuil van 'n toneel is alleen die prys van toelating werd. Ek het ook gehou van die toneel waarin Deborah Flor 'n bietjie dwaas laat lyk om haar op pad huis toe te probeer uitoorlê, met die oorpresterende Deborah, om nie eers te besef dat sy uitgedaag word nie.
Nogtans is dit geen toeval dat Span- voorafgaan -glish in hierdie stuk spesiale pleidooi vir die immigrantebevolking nie. Die film word egter beter soos dit aangaan, en al die karakters, insluitend Deborah, raak interessanter en aantrekliker namate ons hulle beter leer ken. As ons daaraan dink, het mnr. Brooks nog altyd die neiging gehad om skril te word, selfs in sy beste films soos Terms of Endearment (1983) en Broadcast News (1987). Spanglish is ver van sy beste, maar dit is goed genoeg vir hierdie oor die algemeen sonder twyfel.
'N Italiaanse klassieke
Luchino Visconti (1906-1976) het Guiseppe di Lampedusa se indringende historiese roman van Sisilië in 1860 verwerk in The Leopard, een van die grootste rolprente aller tye, asook een van die politiek diepste. Die Film Forum wys die hele ongeslypte Italiaanse weergawe van 195 minute, insluitend die afsluitende ballroom-toneel van 45 minute, wat al die temas van die film in 'n weelderige styl omvat terwyl die lewe van 'n man stadig verdwyn. Met Burt Lancaster, Alain Delon, Claudia Cardinale, Serge Regianni en Paolo Stoppa (12 tot 20 Januarie).
